Por Mary Wisniewski
CHICAGO (Reuters) - Neve, gelo e granizo atrapalharam o transporte em partes consideráveis dos Estados Unidos nesta segunda-feira, durante um dos mais movimentados períodos de viagens do ano, depois que dezenas morreram por conta de tempestades no país, um exemplo das condições climáticas adversas vistas pelo mundo durante o feriado de Natal.
Mais de 40 pessoas morreram em tornados e enchentes durante o feriado nos Estados Unidos, onde raros alertas de tornado de inverno foram divulgados no Estado do Alabama nesta segunda-feira.
Alabama, Mississippi e Flórida esperavam receber o pior das tempestades do dia, disse o meteorologista sênior da AccuWeather, Michael Leseney.
Na tarde desta segunda-feira, mais de 1.940 voos haviam sido cancelados, segundo a FlightAware.com, enquanto outros 2.790 atrasos eram registrados. Os aeroportos da região de Chicago foram os mais prejudicados com centenas de voos cancelados, uma vez que a cidade foi atingida por gelo e granizo.
A previsão é de mais de 30 centímetros de neve no sudoeste de Wisconsin e o sudeste de Minnesota, e a neve também atingia Iowa, Nebraska e Missouri.
Um alerta para enchentes súbitas estava vigorando no leste do Missouri e no sul de Illinois, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia. Nos dois Estados, 13 pessoas morreram em enchentes durante o fim de semana.
As tempestades nos Estados Unidos ocorrem no momento em que outros países também enfrentam dificuldades devido às condições extremas do clima.
No Reino Unido, centenas de soldados foram enviados para lidar com os problemas, e a agência ambiental disse que um "repensar completo" das defesas contra enchentes era necessário depois que parte do norte da Inglaterra foi inundado por rios.
O clima extremo também atingiu regiões da Austrália, onde mais de cem casas foram perdidas em incêndios florestais no dia de Natal.
No domingo, um trem carregando ácido sulfúrico descarrilou no interior australiano, e uma porta-voz do serviço ferroviário disse à imprensa local que enchentes haviam impedido as equipes de emergência de chegarem ao local do acidente.