Por Brendan O'Brien
(Reuters) - Pelo menos 23 pessoas morreram e dezenas ficaram feridas quando um tornado e fortes tempestades atingiram o Mississippi na noite de sexta-feira, informou a agência de gerenciamento de emergências do estado.
Quatro pessoas estavam desaparecidas enquanto as equipes de busca e resgate vasculhavam escombros em busca de sobreviventes depois que a tempestade atingiu Silver City, uma cidade de 200 habitantes no oeste do Mississippi, disse a Agência de Gerenciamento de Emergências do Mississippi em uma série de tweets.
"Infelizmente, espera-se que esses números mudem", afirmou, referindo-se ao número de mortos.
O governador do Mississippi, Tate Reeves, confirmou o número de mortos.
"Sabemos que muitos mais estão feridos", escreveu Reeves no Twitter.
"Equipes de busca e resgate ainda estão ativas. A perda será sentida nessas cidades para sempre."
Equipes de busca e resgate também estavam em Rolling Fork, cidade de 1.700 habitantes que sofreu o impacto do tornado, informou a CNN.
"Minha cidade se foi, mas somos resilientes", disse o prefeito de Rolling Fork, Eldridge Walker, à CNN.
"Vamos voltar fortes."
De acordo com Walker, 12 das pessoas que morreram estavam em Rolling Fork. Ele acrescentou que várias pessoas ficaram presas em suas casas.
"Os esforços de resgate estão acontecendo enquanto falamos, eles foram retomados nesta manhã cedo."
O twister deixou um rastro de danos por mais de 160 km. Imagens de televisão mostraram árvores arrancadas, casas destruídas e veículos motorizados danificados. Muitas áreas ficaram sem eletricidade.
(Reportagem de Mrinmay Dey em Bengaluru, Brendan O'Brien em Chicago e Lucia Mutikani em Washington)