Por Jeff Mason e Sarah N. Lynch
WASHINGTON (Reuters) - O presidente Donald Trump anunciou nesta quarta-feira um plano para enviar agentes federais a mais cidades dos Estados Unidos para combater crimes violentos, numa escalada da sua campanha de "lei e ordem", mote usado para as eleições de 3 de novembro.
Trump, junto do procurador-geral, William Barr, apresentou a expansão do programa "Operação Lenda" para incluir cidades como Chicago e Albuquerque, no Estado do Novo México, em um esforço das autoridades federais para combater a violência.
"Hoje estou anunciando um aumento da aplicação da lei federal nas comunidades norte-americanas, atormentadas por crimes violentos", disse Trump.
Trump disse que "não temos escolha a não ser nos envolver" com o aumento do número de mortos em algumas das cidades.
"Esse derramamento de sangue deve terminar, esse derramamento de sangue terminará", disse ele.
O programa envolve a mobilização de agentes federais para ajudar a polícia local a combater o que o Departamento de Justiça descreveu como uma "onda" de crimes violentos.
Barr procurou distinguir a iniciativa do uso de agentes federais do Departamento de Segurança Interna para conter a agitação em Portland, Oregon, onde as autoridades locais se queixaram do envolvimento federal.
Ele disse que as equipes de várias agências vão atuar como agentes e investigadores de rua, que trabalharão para resolver assassinatos e combater gangues violentas.
"Isso é diferente das operações e das equipes táticas que usamos para nos defendermos dos distúrbios e da violência da multidão. Continuaremos a enfrentar a violência da multidão. Mas as operações que estamos discutindo hoje são muito diferentes - elas são clássicas disputas contra o crime", disse Barr.
O presidente republicano tem criticado duramente líderes democratas que comandam cidades e Estados que passam por ondas de crimes e usa a questão como parte de sua iniciativa de "lei e ordem", esperando que esta ecoe em sua base política na eleição.
Trump está atrás do democrata Joe Biden nas pesquisas de opinião nacionais.
Mas a iniciativa corre o risco de inflamar as tensões em muitas grandes cidades após a morte de George Floyd, um homem negro sob custódia policial.
Não é incomum para a aplicação da lei federal trabalhar ao lado de parceiros locais. O funcionário do Departamento de Justiça disse que a operação fornecerá recursos adicionais às cidades que sofrem com crimes violentos.
Trump enfatizou o policiamento robusto e uma abordagem militar durante os protestos nacionais contra a desigualdade racial após a morte de Floyd em Minneapolis.
A Casa Branca tem procurado se concentrar nos crimes nas cidades enquanto o índice de aprovação de Trump despenca em reação à maneira como ele administra a pandemia de coronavírus.
A operação inclui agentes do FBI, do Serviço de Delegados e de outras agências federais, em parceria com forças locais.