Por Dan Peleschuk
KIEV (Reuters) - O comandante das forças terrestres da Ucrânia disse nesta segunda-feira que Kiev está planejando seu próximo movimento depois que Moscou mudou o foco de sua ofensiva de um ataque à cidade de Bakhmut, no leste do país, para outra cidade mais ao sul, descrita como pós-apocalíptica.
Os militares ucranianos pretendem desgastar as forças russas o máximo possível antes de lançar uma contraofensiva nas próximas semanas ou meses -- buscando acabar com a invasão lançada pelo presidente russo, Vladimir Putin, 13 meses atrás.
O comandante das forças terrestres ucranianas, coronel-general Oleksandr Syrskyi, que disse na semana passada que o contra-ataque poderia ocorrer "muito em breve", visitou as tropas da linha de frente no leste nesta segunda-feira e disse que suas forças ainda estão repelindo os ataques russos a Bakhmut.
Defender a pequena cidade na região industrializada de Donbas que a Rússia tenta tomar há meses é uma "necessidade militar", afirmou ele, elogiando a resiliência ucraniana em "condições extremamente difíceis".
"Estamos calculando todas as opções possíveis para o desenvolvimento dos eventos, e vamos reagir adequadamente à situação atual."
O comandante-em-chefe, general Valery Zaluzhniy, disse no sábado que a situação estava sendo "estabilizada" em torno de Bakhmut, onde as forças russas dizem estar lutando rua por rua.
Na semana passada, os militares ucranianos alertaram que Avdiivka, uma cidade menor 90 km mais ao sul, poderia se tornar uma "segunda Bakhmut" à medida que a Rússia voltasse sua atenção para lá. Ambas as cidades foram reduzidas a escombros em combates que ambos os lados comparam a um "moedor de carne".
"Fico triste em dizer isso, mas Avdiivka está se tornando cada vez mais um lugar de filmes pós-apocalípticos", disse Vitaliy Barabash, chefe da administração militar da cidade. Apenas cerca de 2.000 de uma população pré-guerra de 30.000 permanecem, e ele fez um apelo para que saiam.
Um vídeo militar ucraniano mostrou fumaça saindo de blocos de apartamentos em ruínas e soldados mortos em campo aberto e em trincheiras em Bakhmut.
Duas pessoas morreram e 29 ficaram feridas na segunda-feira depois que forças russas dispararam dois mísseis S-300 na cidade de Sloviansk, no leste, a noroeste de Bakhmut, de acordo com o governador regional Pavlo Kyrylenko. O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskiy, postou um vídeo de destroços fumegantes e prometeu que "a Ucrânia não perdoará" tais ataques. Moscou nega ter civis como alvo.
Dentro da Rússia, o Ministério da Defesa disse ter derrubado um drone ucraniano no domingo, acrescentando que três pessoas ficaram feridas e prédios de apartamentos foram danificados no ataque ao sul de Moscou.
Kiev geralmente não comenta relatos de ataques dentro da Rússia. O último ataque relatado, na cidade de Kireyevsk, na região de Tula, 220 km ao sul de Moscou, parecia ser um dos mais próximos da capital russa.