KIEV (Reuters) - As Forças Armadas da Ucrânia interromperam uma ofensiva russa nas cidades de Kupiansk e Lyman, no leste do país, e estão avançando no sul, disse uma autoridade de defesa ucraniana nesta sexta-feira.
"Tivemos batalhas muito ferozes nas direções de Kupiansk e Lyman, mas nossos soldados pararam o inimigo ali", declarou a vice-ministra da Defesa, Hanna Maliar, à televisão ucraniana.
A Ucrânia está nos estágios iniciais de seu contra-ataque mais ambicioso desde a invasão em grande escala da Rússia em fevereiro de 2022 e diz ter retomado oito vilarejos, seus primeiros ganhos substanciais no campo de batalha em sete meses.
Mas a Rússia ainda detém faixas de território no leste e no sul da Ucrânia, e as forças ucranianas ainda precisam avançar para as principais linhas defensivas que a Rússia teve meses para preparar.
"De fato, ainda temos os eventos principais pela frente. E o golpe principal ainda está por vir. De fato, algumas das reservas serão ativadas mais tarde", disse Maliar.
Segundo ela, as forças russas ainda pretendem obter o controle de todas as regiões de Donetsk e Luhansk, no leste da Ucrânia.
A operação militar da Ucrânia no sul estava indo de acordo com o planejado e suas forças estavam avançando, mesmo que os campos minados estivessem diminuindo sua velocidade, afirmou ela.
"Nos militares, segundo os seus relatos e posições, tudo está correndo conforme o planejado. Não é necessário esperar que a ofensiva seja algo muito rápido", disse Maliar.
"Todos os dias estamos avançando, todos os dias. Sim, é gradual, mas nossas forças estão se firmando nessas fronteiras e avançando constantemente."
A Reuters não conseguiu verificar a situação no campo de batalha. Cada lado diz que o outro sofreu pesadas perdas desde que a Ucrânia começou sua contraofensiva, e Moscou não reconheceu os recentes ganhos militares da Ucrânia.
(Reportagem de Anna Pruchnicka e Redação de Kiev)