WASHINGTON (Reuters) - A Venezuela libertou no sábado sete americanos presos, incluindo cinco executivos do setor de petróleo, em troca da libertação de dois parentes do presidente venezuelano Nicolás Maduro, disseram autoridades dos EUA.
A troca incluiu executivos da Citgo Petroleum mantidos por anos, além do veterano da Marinha dos EUA Matthew Heath e Osman Khan, disseram as autoridades. Eles estavam sendo trocados por dois sobrinhos da esposa de Maduro, que foram presos por acusações de drogas, disseram as autoridades.
O presidente Joe Biden disse em um comunicado que os americanos, "injustamente detidos", "em breve se reunirão com suas famílias e voltarão aos braços de seus entes queridos, onde pertencem".
"Hoje, celebramos que sete famílias estarão inteiras mais uma vez. Para todas as famílias que ainda estão sofrendo e separadas de seus entes queridos que foram detidos injustamente --saibam que continuamos dedicados a garantir sua libertação", disse Biden.
A divulgação ocorreu após conversas secretas entre os Estados Unidos e o governo de Maduro, que está sob estritas sanções dos EUA. Também vem em momento de forte pressão para que em Washington faça mais para garantir a liberdade de dezenas de americanos detidos no exterior, inclusive na Rússia.
(Por Humeyra Pamuk e Matt Spetalnick; Escrito por Daphne Psaledakis e Kanishka Singh)