Por Max Hunder e Tom Balmforth
KIEV (Reuters) - A televisão estatal russa transmitiu uma entrevista nesta sexta-feira reconhecendo que Kiev alcançou uma "vitória substancial", depois que as forças ucranianas invadiram a linha de frente em um avanço relâmpago.
O avanço ucraniano perto de Kharkiv foi o mais rápido relatado por ambos os lados em meses, e uma das maiores mudanças no ímpeto da guerra desde que as forças russas abandonaram um ataque desastroso à capital Kiev em março.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, disse que as tropas "libertaram dezenas de assentamentos" e recuperaram mais de mil quilômetros quadrados de território na região de Kharkiv, no leste, bem como Kherson, no sul, na última semana.
Analistas militares ocidentais dizem que o avanço coloca os ucranianos a uma curta distância da principal ferrovia em que Moscou confia para sustentar sua força no leste da Ucrânia, e pode deixar milhares de soldados russos em risco de serem isolados.
Após um dia fornecendo pouca ou nenhuma resposta, o Ministério da Defesa da Rússia divulgou um vídeo de suas tropas sendo levadas às pressas para reforçar a área.
"O simples fato de uma violação de nossas defesas já é uma vitória substancial para as forças armadas ucranianas", disse o chefe da administração de ocupação russa instalada na província de Kharkiv, Vitaly Ganchev, à TV estatal do país, em uma entrevista. A lei russa proíbe todos os relatos do conflito que divergem das contas oficiais.
Zelenskiy postou um vídeo de soldados ucranianos anunciando que capturaram a cidade oriental de Balakliia, ao longo de um trecho da frente de batalha que se estende ao sul de Kharkiv, a segunda maior cidade da Ucrânia. Os militares ucranianos disseram que avançaram quase 50 km naquela frente após um ataque que pareceu pegar os russos de surpresa.
Esses avanços rápidos são praticamente inéditos desde que a Rússia abandonou seu ataque a Kiev em março, transformando a guerra principalmente em uma rotina implacável ao longo das linhas de frente entrincheiradas.
O surpreendente avanço ucraniano no leste ocorreu uma semana depois que Kiev anunciou o início de uma contraofensiva há muito esperada a centenas de quilômetros de distância, na outra extremidade da linha de frente, na província de Kherson, no sul.
Autoridades ucranianas dizem que a Rússia deslocou milhares de tropas para o sul para responder ao avanço de Kherson, deixando outras partes da linha de frente expostas e criando a oportunidade para o ataque relâmpago.
(Reportagem de repórteres da Reuters)