SANTIAGO (Reuters) - O vulcão Calbuco, situado no sul do Chile, lançou nesta sexta-feira uma nova coluna de cinzas e fumaça que avançava em direção ao território argentino, mostrando uma atividade intermitente que levou as autoridades a manter um férreo anel de exclusão em torno do maciço.
O Calbuco, um monte de 2003 metros de altura localizado na região sulista de Los Lagos, entrou inesperadamente em erupção na tarde de quarta-feira e intensificou sua atividade com a emissão de cinzas na madrugada de quinta-feira, o que se prolongou por algumas horas.
Depois de permanecer em calma durante a noite, o Calbuco – terceiro vulcão mais perigoso do Chile – retomou uma atividade moderada que poderia intensificar-se no decorrer do dia.
"Estamos com (emanação) de cinzas, é uma situação de menor importância. Mas não está descartada a possibilidade de que durante o dia, nas próximas horas, possamos ter um novo pulso (eruptivo)", disse Rodrigo Álvarez, diretor do Serviço Nacional de Geologia e Mineração (Sernageomin).
O Calbuco se manteve adormecido por quase meio século e sua repentina erupção ativou um plano de remoção de mais de 4.000 pessoas e a aplicação de uma zona de exclusão de 20 quilômetros ao redor do vulcão.
"Estamos ainda na etapa do que é uma crise propriamente... o que podemos dar como certo é que o processo não vai terminar agora. Este é um processo complexo e que pode durar semanas", disse Álvarez.
Depois da erupção do Calbuco, os especialistas identificaram a formação de pelo menos seis crateras, um sinal da força do fenômeno que também se manifestou com uma coluna de material piroclástico de até 17 quilômetros de altitude.
A nuvem de cinzas chegou na madrugada desta sexta-feira de maneira incipiente até a região costeira de Valparaíso, cerca de 900 quilômetros ao norte do vulcão.
Na região ao redor, uma densa camada de cinza e pedrinhas cobriu as ruas dos povoados, enquanto relatos de emissores de rádio mencionavam o transbordamento de rios, além do desabamento de algumas casas e escolas por causa do peso dos resíduos sobre seus tetos.
A coluna de fumaça também cruzou para o território da Argentina e alcançou inicialmente as regiões de Bariloche e Neuquén, o que obrigou as autoridades a suspenderem os voos de modo intermitente na Argentina e Chile.
(Reportagem de Antonio de la Jara)