Por Phil Stewart e Ben Blanchard
PEQUIM (Reuters) - A China está comprometida com a paz e não provocará "caos" no mundo, mas não pode ceder nem um centímetro do território deixado como legado pelos ancestrais do país, disse o presidente chinês, Xi Jinping, ao secretário de Defesa dos Estados Unidos, Jim Mattis, nesta quarta-feira.
Mattis, general da reserva da Marinha, vem criticando intensamente a movimentação militar chinesa no disputado Mar do Sul da China. Os militares dos EUA até cancelaram um convite para a China participar de um exercício naval multinacional que começará durante a visita de Mattis, frustrando Pequim.
A visita de Mattis terá como pano de fundo uma tensão crescente entre os dois países causada por disputas comerciais.
A China também está profundamente desconfiada das intenções norte-americanas em relação a Taiwan, território democrático e autogovernado que recebe armas dos EUA, por ver a ilha como uma parte sagrada de seu próprio território.
Xi recebeu Mattis no Grande Salão do Povo, em Pequim, e lhe disse que a China só tem intenções pacíficas e que não "causará caos", noticiou a televisão estatal chinesa.
Os interesses comuns dos dois países superam de longe suas diferenças, mas nas questões territoriais não pode haver concessões, acrescentou Xi, sem se referir a áreas específicas.
"Não podemos perder nem um centímetro do território deixado por nossos ancestrais. O que é de outros povos, não queremos em absoluto", disse Xi, segundo a TV estatal.
Em comentários feitos diante dos repórteres, Mattis disse a Xi que as conversas foram "muito, muito boas".
"Estou feliz por estar na China, e estamos atribuindo o mesmo alto grau de importância dos militares ao relacionamento militar", afirmou.
Em um encontro ocorrido mais cedo, o ministro da Defesa chinês disse a Mattis que só com respeito mútuo e evitando um confronto seu país e os EUA podem se desenvolver juntos.
"A China postula o desenvolvimento pacífico, e os militares da China protegem invariavelmente a soberania, a segurança e os interesses de desenvolvimento do país", disse o titular da Defesa, Wei Fenghe, de acordo com a pasta.
Mattis disse a Wei que espera que todas as suas conversas na capital chinesa sejam caracterizadas por um diálogo "aberto e honesto" como o que teve com ele.
(Reportagem adicional de Christian Shepherd e Michael Martina)