A principal diferença entre Ethereum e
Bitcoin está em seu propósito e funcionalidade.
O Bitcoin, criado em 2009, é principalmente uma moeda digital projetada para transações ponto a ponto e como reserva de valor. Seu foco está em ser uma forma de dinheiro descentralizada e segura, com oferta limitada (21 milhões de moedas) e sujeita ao
halving do Bitcoin.
A Ethereum, lançada em 2015, é uma plataforma mais versátil, que suporta contratos inteligentes e aplicações descentralizadas (dApps). Embora tenha sua própria criptomoeda, o Ether (ETH), o principal objetivo da Ethereum é possibilitar transações programáveis na blockchain. O Bitcoin se concentra principalmente na transferência de valor, enquanto a Ethereum oferece uma plataforma para aplicações complexas que vão muito além de simples pagamentos.
A Ethereum também usa um mecanismo de consenso diferente. Inicialmente, tanto o Bitcoin quanto a Ethereum utilizavam o Proof of Work (PoW), mas a Ethereum migrou para o Proof of Stake (PoS) com a Ethereum 2.0, tornando-se mais eficiente em termos energéticos do que o PoW do Bitcoin.