NOVA DÉLHI (Reuters) - Beirando níveis perigosos de qualidade do ar, a capital da Índia, Nova Délhi, fechou todas as escolas por um longo período nesta quarta-feira, a última de uma série de medidas para proteger os residentes da crescente poluição do ar.
Os níveis de qualidade do ar na cidade estavam acima de 320 no índice de qualidade do ar, um nível classificado como "perigoso" pelo grupo suíço IQAir, embora não fosse tão ruim quanto a faixa de 400 atingida no início da semana.
As escolas da capital permanecerão fechadas de quinta-feira até 18 de novembro em uma pausa de inverno, que estava originalmente programada para janeiro, informou o governo de Nova Délhi em uma notificação.
As escolas primárias da cidade já haviam sido fechadas, como parte das medidas para proteger as crianças pequenas contra a fumaça e a crescente poluição do ar.
A cidade mais poluída do mundo, com uma população de mais de 20 milhões de habitantes, interrompeu as atividades de construção e impôs restrições ao uso de veículos a partir da próxima semana, mas quer que os Estados vizinhos controlem a queima de resíduos agrícolas.
Os agricultores de Punjab e Haryana geralmente queimam os restos deixados para trás após a colheita do arroz no final de outubro ou início de novembro para limpar rapidamente seus campos antes de plantar trigo.
Essa prática vem sendo adotada há anos e a fumaça resultante tem sido responsável por 30% a 40% da poluição de outubro e novembro em Nova Délhi, de acordo com a agência de monitoramento da qualidade do ar do governo federal, Safar.
Na terça-feira, o tribunal superior do país ordenou que os Estados vizinhos de Nova Délhi impeçam os agricultores de queimar resíduos.
(Por Shivam Patel, reportagem adicional de Manoj Kumar)