Por Geoffrey Smith
Investing.com – O contrato futuro referencial do gás natural no Reino Unido e no Noroeste da Europa registrava alta nesta sexta-feira, após a concessionária britânica Centrica PLC (LON:CNA) afirmar que havia aberto parcialmente as instalações de armazenamento de Rough sob o Mar do Norte.
A Centrica declarou que os investimentos que realizou na reativação da maior instalação de armazenamento do país permitirá estocar até 30 bilhões de pés cúbicos (850 milhões de metros cúbicos) de gás durante o próximo inverno local.
A iniciativa aumentará enormemente a resiliência dos mercados de gás tanto do Reino Unido quanto da Europa, à medida que se adaptam à nova realidade da falta de abastecimento da Rússia, que anteriormente fornecia cerca de um quarto das necessidades de gás do continente. Isso é de grande relevância para o Reino Unido, que dispunha de uma variedade de fontes para garantir o abastecimento do mercado à vista nos últimos anos, o que permiti a atrofia da sua capacidade de armazenamento estratégico. O país possui alguns dos níveis mais baixos de estoques de gás no continente, suficientes para 9 dias, enquanto na Alemanha, França e na Holanda, o gás estocado é suficiente para 89, 103 e 123 dias, respectivamente, de acordo com a Centrica.
Rough historicamente era, de longe, o maior local de armazenamento do Reino Unido, e sua reativação será feita com apenas 20% da sua capacidade original, ressaltou a Centrica. Mesmo em sua atual escala limitada, o Rough aumentará a quantidade total de estoque britânico em cerca de 50%.
O impacto imediato da reabertura do Rough é a criação de um espaço extra para os fornecedores de energia garantirem o abastecimento de gás para uso nos próximos seis meses. Os preços do mercado à vista caíram fortemente nos últimos dias, porque as instalações de armazenamento da Europa estavam praticamente repletas, graças às agressivas compras preventivas dos governos em meados do ano, o que gerou uma relativa abundância no mercado, que só poderia ser compensada com preços baixos.
O contrato futuro no Reino Unido com vencimento mais próximo subiu 6,5% com a notícia, para 230 pences por unidade térmica, enquanto o ICE TTF holandês subia 5,7%, para 113,5 euros por megawatt-hour, seu nível mais alto nesta semana.
No longo prazo, a Centrica afirma que aumentará a capacidade da instalação para aceitar injeções tanto de gás natural quanto de hidrogênio.
“No curto prazo, acreditamos que o Rough pode ajudar nosso sistema de energia, ao estocar gás natural quando houver excedente e disponibilizá-lo quando o país precisar durante climas frios e picos de demanda”, declarou o CEO da Centrica, Chris O’Shea em um comunicado. “O Rough não é uma bala de prata para a segurança energética, mas é uma parte fundamental de uma série de passos que podem ser dados para ajudar o Reino Unido neste inverno”.