Quase 200 organizações agrícolas apelaram na manhã desta sexta-feira à Casa Branca para tomar medidas imediatas para resolver problemas significativos na cadeia de abastecimento decorrentes de uma possível greve em portos importantes da Costa Leste e do Golfo, que poderá começar na próxima terça-feira. Estes grupos estão alertando sobre "iminentes e graves perturbações no transporte" que poderiam afetar o setor agrícola dos EUA, incluindo uma paralisação nas operações portuárias, congestionamento nas linhas ferroviárias e níveis historicamente baixos dos rios que estão obstruindo os embarques de grãos por barcaças e o comércio, particularmente com o México.
Numa carta analisada, as organizações solicitaram que o governo federal instruísse o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA a dragar o baixo rio Mississippi para garantir uma profundidade navegável de 3,66 metros. Também instaram o Departamento de Transportes a considerar uma isenção de emergência das horas de serviço para caminhoneiros nos portos afetados, a fim de aliviar parte da pressão das perturbações previstas.
A potencial paralisação do trabalho está iminente, já que o contrato principal de seis anos entre a United States Maritime Alliance (USMX) e a International Longshoremen's Association (ILA) expira na segunda-feira, com questões salariais sendo um ponto de discórdia que levou a um impasse. A USMX apresentou uma queixa de prática trabalhista injusta contra a ILA, acusando os líderes sindicais de se recusarem a retomar as negociações contratuais.
As preocupações do setor agrícola são agravadas pelo momento da possível greve, que coincide com a época de colheita do que se espera ser uma safra recorde de soja e uma grande safra de milho. Isso ocorre num momento em que os suprimentos globais são abundantes e os preços estão próximos das mínimas de quatro anos.
A carta também reiterou um pedido feito no início desta semana para que a Administração Biden intervenha e evite a greve, enfatizando o impacto generalizado que tais perturbações poderiam ter em todos os Estados Unidos. A Casa Branca ainda não respondeu à carta.
Agravando a questão, as condições de baixo nível de água nos rios interiores têm causado o encalhe de barcaças ao longo de segmentos cruciais do baixo rio Mississippi, exigindo cargas mais leves durante o pico da temporada de exportação de grãos. O apelo dos grupos agrícolas destaca a urgência de encontrar uma solução para manter o fluxo de bens e commodities críticos.
A Reuters contribuiu para este artigo.
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