XANGAI (Reuters) - As importações da China de minério de ferro aumentaram em dezembro em 17 por cento em relação ao mês anterior, para um recorde de 96,27 milhões de toneladas, mostraram dados da alfândega nesta quarta-feira, com mineradoras globais elevando a produção e os embarques para o principal consumidor global.
Os embarques do ano inteiro cresceram 2,2 por cento para 952,72 milhões de toneladas, de acordo com dados da Administração Geral das Alfândegas.
Mas mineradoras globais, incluindo a brasileira Vale, maior produtora global da commodity, podem esperar um declínio da demanda neste ano, com novas restrições da produção do setor de aço chinês, duramente atingido por uma economia doméstica em desaceleração, aperto de crédito e por medidas mais rigorosas do governo contra a poluição.
"As importações de minério de ferro podem cair ligeiramente, com a produção de aço na China caindo, enquanto os comerciantes também vão estar relutantes em importar minério de ferro devido ao fraco cenário sobre os preços do minério de ferro", disse Wang Yilin, um analista da Sinosteel Futures em Pequim.
O minério de ferro para entrega imediata no porto de Tianjin caiu 40 por cento no ano passado, a terceira queda anual consecutiva, tornando-se um dos produtos básico com pior desempenho.
As exportações de aço da China saltaram 10,9 por cento, para 10,66 milhões de toneladas em dezembro, em relação ao mês anterior, os dados mostraram.
(Por Ruby Lian e David Stanway)