Por Barani Krishnan
Investing.com - Os preços do petróleo nos EUA fecharam abaixo do patamar dos US$ 70 por barril nesta quarta-feira, diante de um impactante aumento nos estoques somado às preocupações com a Covid que já vinham ameaçando o mercado nos últimos dois dias.
Os estoques de petróleo bruto aumentaram 3,6 milhões de barris na semana terminada 20 de julho, para 439,2 milhões de barris, segundo o relatório semanal da Administração de Informação de Energia (EIA, na sigla em inglês) dos EUA. Analistas acompanhados pelo Investing.com esperavam uma queda de 3,1 milhões de barris.
Tal número veio na esteira de uma queda incomum nas exportações de petróleo dos EUA. Os carregamentos da commodity caíram abaixo da marca de 2 milhões de barris por dia, atingindo 1,904 milhão de barris durante a semana até 20 de julho, dos 2,489 milhões observados na semana até 13 de julho.
O West Texas Intermediate, negociado em Nova York, referência para o petróleo dos EUA, caiu US$ 2,41, ou 3,4%, a US$ 68,15 o barril. O benchmark WTI recuou 4,5% nas duas sessões anteriores.
O londrino Brent, benchmark global, recuou US$ 2,03, ou 2,8%, a US$ 70,38. O Brent perdeu 4% nas duas sessões anteriores.
A alta semanal dos estoques sugere que a demanda por energia pode estar diminuindo conforme os número de casos de Covid em todo o mundo aumentam devido à variante Delta.
Os casos de coronavírus em todo o mundo ultrapassaram os 200 milhões nesta quarta-feira, de acordo com o levantamento da Reuters. A variante Delta, reconhecidamente mais infecciosa, ameaça áreas com baixas taxas de vacinação e sobrecarrega sistemas de saúde.
Os Estados Unidos e a China, os dois maiores consumidores de petróleo do mundo, estão lutando contra o surto da variante, o que, de acordo com analistas, limitará a demanda de combustível em uma época que tradicionalmente ela aumenta em ambos os países.
A Organização Mundial da Saúde está pedindo a suspensão das doses de reforço da vacina até pelo menos o final de setembro devido à lacuna entre as taxas de vacinação em países ricos e pobres.
Somando-se ao sentimento em baixa no petróleo, estão os estoques de destilados, liderados pelo diesel, que também apresentaram um aumento inesperado, em 833.000 barris, contra uma queda prevista de 543.000 barris.
A alta combinada nos estoques de petróleo e destilados apagou os impactos positivos da grande redução dos estoque de gasolina, que caíram 5,29 milhões de barris contra as expectativas de 1,780 milhão.
A gasolina foi a estrela da demanda por combustível em 2021, responsável pelas nove semanas de reduções de estoques desde a primeira semana de maio, que extraíram quase 50 milhões de barris do mercado.
Mesmo assim, alguns analistas alertaram que o consumo de gasolina pode ter atingido o pico durante a temporada, com escolas e faculdades americanas prontas para reabrir.
“Podemos estar vendo as últimas grandes viagens familiares nas estradas durante os fins de semana, então eu teria cautela na expectativa de grandes declínios de gasolina nos finais de semana nos próximos meses”, disse John Kilduff, sócio fundador do fundo de hedge de energia de Nova York, Again Capital .
Os traders também não deram atenção às tensões no Oriente Médio, o que normalmente faz com que os preços do petróleo dispararem.
Três fontes de segurança marítima afirmaram que as forças apoiadas pelo Irã apreenderam um navio petroleiro na costa dos Emirados Árabes Unidos na terça-feira, embora Teerã negue.
Omã identificou na quarta-feira o panamenho Asphalt Princess como o petroleiro envolvido em um sequestro que a agência de comércio marítimo da Grã-Bretanha disse ter acabado.
Este é o segundo ataque a petroleiros desde sexta-feira na região, que inclui o Estreito de Ormuz. A Grã-Bretanha e os Estados Unidos também responsabilizam o Irã pelo incidente anterior, no qual drones colidiram com o navio e mataram dois marinheiros. O Irã negou todas as informações.