Por Peter Nurse
Investing.com -- Os preços do petróleo caíram terça-feira, em meio a preocupações sobre a eficácia das vacinas atuais para lidar com a nova variante da Covid, elevando os temores de restrições prolongadas a viagens e de mais um golpe sobre a demanda por combustíveis.
Às 14H09 (horário de Brasília), os contratos futuros do petróleo WTI, cotado em Nova York, eram negociados com baixa de 6,36% a US$ 65,50 por barril, enquanto os contratos do Brent, cotado em Londres e referência mundial de preço, apresentavam queda de 6,17% US$ 68,70.
Os futuros da gasolina RBOB dos EUA apresentavam recuo de 2,8%, a US$ 2,9766 por galão.
A mais nova onda de vendas foi desencadeada pelos comentários do CEO da Moderna (NASDAQ:MRNA) (SA:M1RN34), Stephane Bancel, em uma entrevista ao Financial Times, de que as vacinas existentes enfrentariam dificuldades para lidar com a variante ômicron, prevendo uma "queda significativa" em sua eficácia.
A Regeneron também contribuiu para aumentar os temores, ao divulgar um comunicado na terça-feira apontando que as análises sugeriram que seu coquetel de anticorpos para a Covid-19 poderia ter ação reduzida contra a nova variante.
Vários países em todo o mundo já impuseram restrições a passageiros do sul da África, onde a variante ômicron foi descoberta, e há receios de que estas restrições possam durar por algum tempo se as vacinas tiverem que ser reconfiguradas.
"Ainda é muito cedo para avaliar de maneira sensata o risco que a ômicron representa, e essa incerteza provavelmente acrescentará maior volatilidade ao mercado de petróleo", afirmaram os analistas do ING, em relatório.
Com base neste enfraquecimento das perspectivas de demanda, aumentam as expectativas de que a Organização dos Países Exportadores de Petróleo e a Rússia, grupo conhecido como OPEP+, decidirá voltar atrás em seu plano anterior de adicionar 400.000 barris por dia à oferta global em janeiro, quando se reunir na quinta-feira.
"O grupo já havia adiado as suas reuniões do Comitê Ministerial Misto de Acompanhamento e do Comitê Técnico Conjunto para o final da semana, na esperança de que pudesse dispor de mais informações sobre a ômicron", afirmou o ING. "Não descartaríamos que o grupo pause seus aumentos de fornecimento em janeiro".
Também de interesse para o mercado do petróleo foi a retomada das conversas entre o Irã e as potências mundiais para tentar salvar o acordo nuclear de 2015, que poderia resultar na suspensão das sanções dos EUA sobre o país do Golfo Pérsico.
"A suspensão das sanções ao Irã levaria a um aumento considerável da oferta iraniana. A produção iraniana está atualmente em torno de 2,5 Mbbls/d, enquanto antes de os EUA se retirarem do acordo nuclear, o Irã produzia até 3,8 Mbbls/d", disse o ING.
Os dados de inventário dos EUA publicados pelo American Petroleum Institute têm divulgação prevista para as 18:30.