Investing.com - Os futuros norte-americano de petróleo foram negociados perto de uma baixa de cinco semanas nesta quinta-feira, após dados econômicos chineses decepcionantes apoiaram as preocupações com a saúde da segunda maior economia do mundo.
Na Bolsa Mercantil de Nova York (NYMEX), o petróleo West Texas Intermediate (WTI) com vencimento em abril caiu para uma baixa da sessão de US$ 97,86 o barril, antes de reduzir perdas e ser negociado a US$ 97,95 durante as negociações europeias da manhã, caindo 0,05%, ou US$ 0,04 centavos.
Na quarta-feira, o contrato de abril caiu para US$ 97,55, o nível mais baixo desde 7 de fevereiro, antes de reduzir perdas e ficar em US$ 97,99 por barril, caindo 2,04%.
Espera-se que os futuros de petróleo da Nymex encontrem apoio em US$ 97,14 por barril, a baixa de 7 de fevereiro, e resistência em US$ 99,60 por barril, a alta de 12 de março.
Dados divulgados mais cedo mostraram que a produção industrial na China cresceu por uma taxa anualizada de 8,6% nos primeiros dois meses de 2014, o npivel mais fraco desde março de 2009 e abaixo das expectativas de um aumento de 9,5%.
Um relatório separado mostrou que as vendas no varejo chinês subiram a um 11,8% menor que o esperado no mesmo período, o ritmo mais lento para os dois primeiros meses desde 2004.
O petróleo ficou sob forte pressão de venda nas últimas sessões uma vez que preocupações cada vez maiores com a saúde da economia chinesa prejudicaram a demanda por ativos mais arriscados.
A China é o segundo maior consumidor de petróleo do mundo depois dos EUA e tem sido o motor do fortalecimento da demanda.
Os investidores estão aguardando dados econômicos norte-americanos, no final do dia, em busca de indicações sobre a força da economia e do curso futuro da política monetária norte-americana.
Os EUA devem divulgar dados sobre as vendas no varejo e preços de importação, além do relatório semanal do governo sobre os pedidos novos de seguro desemprego.
Na ICE Futures Exchange de Londres, os futuros de petróleo Brent para entrega em abril caíram 0,19%, para US$ 0,20 centavos, para US$ 107,82 por barril, com o spread entre os contratos Brent e de petróleo bruto dos EUA ficando em US$ 9,87 o barril.