No condado de Pecos, Texas, o especialista em controle de poços de petróleo Hawk Dunlap descobriu recentemente um poço de petróleo abandonado que não estava devidamente tampado, causando preocupações ambientais. O incidente no rancho da família Briggs revelou que o poço, selado há mais de um ano, estava vazando gás e água tóxica no solo.
Dunlap criticou a Texas Railroad Commission (RRC) pelo tamponamento abaixo do padrão, chamando-o de trabalho dos "três patetas da Comissão Ferroviária".
O RRC, responsável por regular as operações de petróleo e gás no Texas, está enfrentando um escrutínio crescente devido ao aumento de poços abandonados, conhecidos como poços zumbis ou órfãos, vazando substâncias perigosas.
Dunlap, um veterano da indústria, junto com sua parceira Sarah Stogner, advogada de petróleo e gás, documentou mais de 100 desses poços, que foram registrados como devidamente lacrados nos registros do RRC. Suas descobertas vêm em meio a relatos de poços abandonados que causam problemas ambientais, como sumidouros e lagos carregados de produtos químicos.
O ressurgimento desses poços é atribuído à pressão de bilhões de galões de águas residuais injetadas no solo durante as recentes atividades de fraturamento hidráulico na Bacia do Permiano. A Agência de Proteção Ambiental (EPA) está considerando revogar a autoridade do RRC para o licenciamento de poços de descarte de resíduos após uma reclamação federal do grupo de vigilância do Texas, Commission Shift.
O RRC, que planeja tampar 2.000 poços este ano com fundos estaduais, enfrenta a tarefa de lidar com mais de 8.500 poços órfãos documentados e potencialmente milhares de outros não documentados. A agência recebeu financiamento federal para resolver o problema, incluindo uma doação de US$ 25 milhões em 2022 e um adicional de US$ 80 milhões em janeiro, que exige medições de emissões de metano antes e depois de tampar poços.
Dunlap está fazendo campanha por um assento no RRC para melhorar o processo de obstrução e responsabilizar as empresas petrolíferas. Ele também defende uma mudança de nome para o RRC para refletir seu papel na regulamentação da indústria do petróleo.
No final de julho, o RRC fechou dois poços de descarte de água salgada após terremotos ocorridos perto do condado de Pecos. Laura Briggs, proprietária de terras no condado de Pecos, experimentou piora nas condições em seu rancho com 30 poços abandonados. Um poço perto de sua casa teve uma explosão significativa, apesar de seus repetidos relatórios ao RRC.
A situação destaca os desafios contínuos enfrentados pelos reguladores e proprietários de terras do Texas enquanto lidam com o impacto ambiental da extensa história de perfuração de petróleo do estado e as práticas atuais na indústria do petróleo.
A Reuters contribuiu para este artigo.Essa notícia foi traduzida com a ajuda de inteligência artificial. Para mais informação, veja nossos Termos de Uso.