Por Alex Lawler
LONDRES (Reuters) - O petróleo caía para menos de 66 dólares o barril nesta quinta-feira, seu nível mais baixo desde maio, pressionado por preocupações sobre a demanda mais fraca com o aumento dos casos de Covid-19, um dólar americano mais forte e um aumento surpreendente nos estoques de gasolina dos EUA.
A circulação da variante Delta em áreas de vacinação baixa está conduzindo a transmissão de Covid-19, disse a Organização Mundial de Saúde. As mortes relacionadas ao coronavírus aumentaram nos Estados Unidos no mês passado.
"A batalha mais longa do que prevista contra o inimigo invisível tornou os investidores cautelosos e pragmáticos, levando a preços gradualmente mais baixos", disse Tamas Varga, da corretora de petróleo PVM.
"A potencial retirada do apoio monetário, a caótica tomada do Afeganistão pelo Taliban que ameaça com outra crise migratória e as preocupações com a propagação contínua do vírus mantêm a demanda do dólar, o que, por sua vez, atua como uma quebra em qualquer tentativa de rali para o preço do petróleo."
O dólar atingiu a maior alta em nove meses, pesando sobre as commodities cotadas em moeda norte-americana.
O petróleo Brent recuava 1,67 dólar, ou 2,45%, a 66,56 dólares por barril, às 11:24 (horário de Brasília).
O petróleo dos Estados Unidos caía 1,69 dólar, ou 2,58%, a 63,77 dólares por barril.
(Reportagem adicional de Yuka Obayashi)