Por Rich McKay e Tyler Clifford
ATLANTA (Reuters) - A tempestade tropical Debby atingiu nesta terça-feira os Estados norte-americanos da Geórgia e da Carolina do Sul com um dilúvio que pode trazer "inundações catastróficas" em algumas cidades, um dia depois de atingir a costa do Golfo da Flórida como um furacão.
Pelo menos seis pessoas morreram na Flórida e na Geórgia após a tempestade, que deve permanecer nas costas do Sudeste e do Meio Atlântico dos EUA por alguns dias.
"Espera-se que Debby produza chuvas potencialmente históricas de 25cm a 51cm, com volume máximo de 63,5cm, trazendo áreas de inundações catastróficas em partes da metade leste da Carolina do Sul e no sudeste da Carolina do Norte até sexta-feira", disse o Centro Nacional de Furacões dos EUA.
Os governadores desses Estados declararam situaçãp de emergência.
A tempestade teve ventos de 64km/h enquanto se movia lentamente pouco ao sul de Savannah, na Geórgia, na tarde desta terça-feira. Chuvas fortes podem causar inundações em partes do Meio Atlântico até domingo, informou o centro sediado em Miami.
Mais de 20cm de chuva já caíram em Savannah e Valdosta, na Geórgia, segundo o Serviço Nacional de Meteorologia. Charleston e Hilton Head, na Carolina do Sul, receberam entre 25cm e 30cm de chuva até o momento, de acordo com o serviço de meteorologia, com mais a caminho.
Em Savannah, a chuva estava caindo forte do lado de fora da histórica Casa Bellwether, um hotel bed-and-breakfast de 16 quartos no distrito histórico da cidade, mas a gerente-geral Victoria Hill não estava muito preocupada.
"Este lugar foi construído em 1876", disse ela. "Foi construído de maneira muito sólida e você pode imaginar quantas tempestades ocorreram no último século."
O prefeito de Charleston, William Cogswell, disse que se espera mais de 61cm de chuva em sua cidade antes que a tempestade passe. Mesmo na maré baixa, ondas de tempestade entre 1,2 metro e 1,8 metro impedirão que as águas das enchentes sejam drenadas para o mar, disse.
Não há "bombas suficientes no mundo" para lidar com tanta chuva, afirmou Cogswell na segunda-feira. Desde então, ele estendeu o toque de recolher em toda a cidade até a manhã de quarta-feira.
"Ninguém deve sair às ruas nessas condições, a menos que seja uma emergência absoluta", disse o prefeito.