SAGUENAY, Canadá - A empresa global de mineração Rio Tinto está avaliando a viabilidade de extrair gálio, um mineral crítico, em sua refinaria de alumina em Saguenay, Quebec. Esta iniciativa faz parte de um programa de P&D destinado a melhorar a cadeia de suprimentos norte-americana de minerais estratégicos.
A empresa anunciou planos para construir uma planta de demonstração em Saguenay, capaz de produzir até 3,5 toneladas de gálio por ano, caso a fase inicial de desenvolvimento tecnológico seja bem-sucedida. O Governo de Quebec prometeu até 7 milhões de dólares canadenses para apoiar esta fase de demonstração. Se escalada para nível comercial, a planta poderia potencialmente produzir 40 toneladas de gálio anualmente, representando 5-10% da produção global atual. Esta expansão alinha-se com a robusta eficiência operacional da Rio Tinto, refletida em seu saudável EBITDA de 19,64 bilhões de dólares e fortes fluxos de caixa que cobrem adequadamente seus níveis moderados de dívida.
O gálio é fundamental para a fabricação de circuitos integrados, que são componentes essenciais em várias tecnologias avançadas, como smartphones, veículos elétricos e laptops. O desenvolvimento deste projeto é visto como uma jogada estratégica para fortalecer o fornecimento de um mineral crítico para numerosos setores.
Jérôme Pécresse, Diretor Executivo da Rio Tinto Aluminium, expressou gratidão pelo significativo compromisso financeiro do Governo de Quebec e enfatizou a dedicação da empresa a este projeto crucial. Maïté Blanchette Vézina, Ministra de Recursos Naturais e Florestas de Quebec, elogiou o alinhamento do projeto com a visão do governo para uma economia circular e mais verde. O Honorável François-Philippe Champagne, Ministro de Inovação, Ciência e Indústria do Canadá, destacou a colaboração entre o governo e a indústria para posicionar o Canadá como fornecedor global de escolha para minerais críticos.
Na América do Norte, a Rio Tinto já produz uma variedade de minerais críticos, incluindo escândio, telúrio e molibdênio, usados em diversas aplicações, desde ligas de alumínio até painéis solares e ligas de aço. A empresa continua explorando a extração de novos materiais de suas operações como parte de iniciativas contínuas de P&D.
Esta notícia é baseada em um comunicado de imprensa da Rio Tinto.
Em outras notícias recentes, a gigante da mineração Rio Tinto anunciou um investimento significativo de 2,5 bilhões de dólares no projeto de lítio Rincon na Argentina, marcando um grande passo em direção ao estabelecimento de sua primeira operação de lítio em grande escala. O projeto, com expectativa de vida útil de produção de 40 anos, foi projetado para produzir 60.000 toneladas de carbonato de lítio de grau de bateria anualmente. A primeira produção está programada para 2028, com um aumento gradual para a capacidade total ao longo dos três anos seguintes.
Além disso, a Rio Tinto recentemente concluiu a aquisição da Arcadium por 6,7 bilhões de dólares, melhorando o acesso da empresa a tecnologias avançadas de filtração de lítio. Esta aquisição estratégica alinha a Rio Tinto com concorrentes da indústria como Eramet, Sunresin e Exxon Mobil. Adicionalmente, a empresa estendeu seus planos de estratégia de crescimento para um crescimento anual composto de produção de 3% até 2033, com ênfase particular em projetos de lítio.
Analistas de várias empresas deram suas opiniões sobre os recentes desenvolvimentos da Rio Tinto. O RBC Capital Markets reduziu seu preço-alvo para a Rio Tinto, mas manteve uma classificação de Desempenho do Setor, enquanto o BMO Capital manteve uma classificação de Superar. A Berenberg elevou a classificação das ações da empresa de Manter para Comprar, citando riscos reduzidos e forte diversificação.
Infelizmente, um incidente fatal ocorreu no local do porto SimFer da Rio Tinto em Morebaya, Guiné, levando a uma suspensão temporária das operações. Investigações estão atualmente em andamento em colaboração com parceiros e autoridades locais. Estes são os desenvolvimentos recentes relativos à Rio Tinto.
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