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MELBOURNE - A Rio Tinto anunciou que reduzirá a produção em sua Refinaria de Alumina Yarwun em Gladstone, Austrália, em 40% a partir de outubro de 2026, uma medida projetada para estender a vida operacional da instalação de 2031 para 2035. A gigante da mineração, com capitalização de mercado de US$ 121,39 bilhões, continua sendo uma importante participante na indústria global de metais e mineração, de acordo com dados da InvestingPro.
A decisão ocorre porque a instalação de rejeitos da refinaria deve atingir sua capacidade máxima até 2031 nas taxas atuais de produção. A redução proporcionará tempo adicional para explorar soluções técnicas que possam estender ainda mais a vida útil operacional do local.
A redução na escala de produção afetará aproximadamente 180 empregos na instalação, com a Rio Tinto afirmando que o planejamento de recolocação em suas operações em Gladstone está em andamento. A produção anual de alumina diminuirá em cerca de 1,2 milhão de toneladas dos atuais 3 milhões de toneladas.
"Embora tenhamos explorado extensivamente opções para desenvolver uma segunda instalação de rejeitos para Yarwun ao longo de vários anos, a escala de investimento necessária é substancial e atualmente não é economicamente viável", disse Armando Torres, Diretor de Operações da Rio Tinto Aluminium Pacific, em comunicado à imprensa. Apesar desses desafios, a análise da InvestingPro mostra que a Rio Tinto mantém forte saúde financeira com retorno de 12% sobre o capital investido e fluxos de caixa robustos que podem cobrir suficientemente seus pagamentos de juros.
A empresa indicou que a redução da produção não afetará os requisitos dos clientes ou suas outras operações, com minas de bauxita e fundições de alumínio continuando a operar em plena capacidade.
A Rio Tinto afirmou que continua comprometida com suas operações em Gladstone e continuará focando em soluções inovadoras para rejeitos, incluindo neutralização e rejeitos secos baseados em centrífuga. A empresa também planeja continuar priorizando tecnologias de descarbonização, como a substituição de carvão e gás em caldeiras por biocombustíveis e o avanço de seu Projeto de Calcinação de Hidrogênio.
A refinaria Yarwun atualmente emprega aproximadamente 725 pessoas e produz alumina usada como matéria-prima para as fundições de alumínio da Rio Tinto e clientes internacionais. Com ações negociadas próximas à máxima de 52 semanas a US$ 70,49, a Rio Tinto é atualmente considerada ligeiramente subvalorizada de acordo com as estimativas de Valor Justo da InvestingPro. Investidores que buscam insights mais profundos podem acessar o Relatório de Pesquisa Pro abrangente da Rio Tinto, uma das 1.400+ análises detalhadas disponíveis exclusivamente para assinantes.
Em outras notícias recentes, a Rio Tinto relatou números recordes de produção em seu negócio de bauxita e na mina de cobre Oyu Tolgoi na Mongólia durante o terceiro trimestre de 2025. A produção equivalente de cobre da empresa aumentou 9% em relação ao ano anterior, com a produção de cobre no caminho para atingir o limite superior de sua orientação para o ano inteiro. Em um movimento estratégico para apoiar seus objetivos de descarbonização, a Rio Tinto garantiu um acordo de energia renovável de 15 anos com a TerraGen para 78,5 megawatts do projeto Monte Cristo I Windpower no Texas. A empresa também anunciou uma reestruturação de seu conselho, com Simon Henry se afastando e Sharon Thorne assumindo como Presidente do Comitê de Auditoria e Risco.
Adicionalmente, a Rio Tinto e suas parceiras Mitsui e Nippon Steel investirão US$ 733 milhões no Projeto de Sustentação de West Angelas na Austrália Ocidental para manter uma capacidade de produção anual de 35 milhões de toneladas de minério de ferro. A Rio Tinto contribuirá com US$ 389 milhões para este desenvolvimento. O banco de investimento JPMorgan elevou seu preço-alvo para a Rio Tinto para GBP61,70, mantendo uma classificação acima da média e colocando a empresa em Observação de Catalisador Positivo antes de seu próximo Dia de Mercados de capitais. Esses desenvolvimentos destacam os esforços contínuos da Rio Tinto para expandir suas capacidades de produção e focar em soluções de energia sustentável.
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