Por Jeff Mason
WASHINGTON (Reuters) - O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, liderou compatriotas em um momento de silêncio observado na segunda-feira para assinalar a marca sombria de mais de 500 mil mortes por Covid-19 no país, fazendo um apelo aos norte-americanos para deixarem de lado as diferenças partidárias e combaterem a pandemia juntos.
"Hoje assinalamos um marco verdadeiramente sombrio, de partir o coração: 500.071 mortos. São mais americanos que morreram em um ano nesta pandemia do que na Primeira Guerra Mundial, na Segunda Guerra Mundial e na Guerra do Vietnã juntas", disse Biden em comentários emotivos na Casa Branca.
"Mas, ao reconhecermos a escala destas mortes em massa na América, lembramos de cada pessoa e da vida que viveram. São pessoas que conhecíamos."
Biden, a vice-presidente, Kamala Harris, a primeira-dama, Jill Biden, e o segundo cavalheiro, Doug Emhoff, observaram um momento de silêncio perto das 18h15 locais do lado de fora da Casa Branca após a fala do presidente.
Quinhentas velas foram acesas nos degraus da Casa Branca para lembrar os mortos, e uma banda militar tocou uma versão de "Amazing Grace".
Biden ordenou que as bandeiras de todas as propriedades federais e instalações militares sejam içadas a meio-mastro até o pôr do sol de sexta-feira para homenagear os mortos.
Ele pediu que os norte-americanos permaneçam vigilantes na luta contra a pandemia continuando a usar máscaras, a respeitar o distanciamento social e a receber vacinas quando for sua vez.
(Reportagem adicional de Andrea Shalal)