Por David Milliken e William Schomberg
LONDRES (Reuters) - A inflação no Reino Unido frustrou as previsões de desaceleração e se manteve em 8,7% em maio, colocando ainda mais pressão sobre o Banco da Inglaterra um dia antes da reunião de política monetária em que se espera que o banco central aumente os juros pela 13ª vez consecutiva para conter o crescimento dos preços.
Os mercados aumentaram suas apostas em novas altas de juros após os números oficiais desta quarta-feira, que também mostraram que a inflação subjacente atingiu seu nível mais alto desde 1992 no mês passado.
Os números significam que inflação britânica é mais uma vez a mais forte entre qualquer grande economia avançada.
Os números são desconfortáveis para o primeiro-ministro Rishi Sunak – que prometeu reduzir a inflação pela metade ao longo deste ano antes de uma provável eleição em 2024 – e provavelmente elevarão os custos das hipotecas para milhões de proprietários.
Economistas consultados pela Reuters previam que a taxa anual de inflação dos preços ao consumidor cairia para 8,4% em maio, afastando-se ainda mais da máxima de 41 anos de 11,1% atingida em outubro.
A libra saltou brevemente em relação ao dólar e ao euro depois que os números foram divulgados e os rendimentos do título governamental de dois anos - sensível às expectativas de juros - subiram para o nível mais alto desde julho de 2008.
Os mercados agora veem uma chance de 40% de que o Banco da Inglaterra eleve os juros em 0,5 ponto percentual na quinta-feira, para 5%, em vez do movimento de 0,25 ponto esperado anteriormente. Eles veem uma chance de 60% de os juros chegarem a 6% até dezembro.
"Os números de hoje reforçam as justificativas para o governo continuar com suas armas", disse o ministro das Finanças, Jeremy Hunt, a repórteres.
"Se você observar o que está acontecendo em outros países, verá que aumentos nas taxas de juros reduzem a inflação ao longo do tempo, isso acontecerá aqui", acrescentou.