WASHINGTON (Reuters) - A construção de casas nos Estados Unidos caiu moderadamente em abril, mas uma queda acentuada nas licenças apontou para uma desaceleração no mercado imobiliário em meio ao aumento das taxas de hipotecas, que estão contribuindo para reduzir a acessibilidade para os compradores.
O Departamento de Comércio disse na quarta-feira que o início de construção de novas moradias caiu 0,2%, para uma taxa ajustada sazonalmente de 1,724 milhão de unidades.
Os dados para março foram revisados para uma taxa de 1,728 milhão de unidades, 1,793 milhão informadas anteriormente.
Economistas consultados pela Reuters projetavam uma taxa de 1,765 milhões de unidades.
As licenças para futuras construções residenciais caíram 3,2%, para uma taxa de 1,819 milhão de unidades.
A taxa fixa de hipoteca de 30 anos ficou em uma média de 5,30% durante a semana encerrada em 12 de maio, a mais alta desde julho de 2009. Ela aumentou em mais de 100 pontos base desde meados de março, quando o Federal Reserve começou a aumentar os juros para esfriar a demanda e reduzir a inflação.
(Reportagem de Lucia Mutikani)