Por Andrey Ostroukh e Jack Stubbs
MOSCOU (Reuters) - O banco central da Rússia reduziu nesta sexta-feira sua principal taxa de juros em 0,25 ponto percentual, para 7,25 por cento, citando uma inflação baixa recorde e disse que completará seu ciclo de flexibilização monetária este ano.
O corte dos juros, de 7,50 por cento para 7,25 por cento, ficou em linha com as expectativas do mercado.
"O Banco da Rússia projeta que a inflação anual ficará em 3 a 4 por cento no final de 2018 e permanecerá próxima de 4 por cento em 2019", afirmou o banco central em comunicado.
"Neste ambiente, o Banco da Rússia continuará a reduzir a taxa básica e concluirá a transição para uma política monetária neutra em 2018", afirmou.
Isso significa que o banco central levará a taxa básica para mais perto da faixa de 6 a 7 por cento antes do planejado inicialmente, já que a inflação, que já esteve em dois dígitos, estabilizou-se abaixo da meta de 4 por cento.
O segundo aumento dos juros em 2018 estava amplamente precificado, já que o diretor de política monetária do banco central disse neste mês que recomendaria uma redução.
O banco central observou que a inflação anual, que atingiu 2,2 por cento em fevereiro, deve acelerar no segundo semestre de 2018, aproximando-se da meta de 4 por cento.
O Banco da Rússia também repetiu sua previsão econômica de que o Produto Interno Bruto (PIB) crescerá de 1,5 a 2 por cento este ano.
(Por Andrey Ostroukh e Jack Stubbs)