Por Jonathan Cable
(Reuters) - A atividade empresarial da zona euro contraiu muito mais do que o esperado em agosto, com a queda na Alemanha particularmente rápida, enquanto algumas pressões inflacionárias retornaram, mostraram pesquisas nesta quarta-feira.
Os Índices de Gerentes de Compras complicam a situação para o Banco Central Europeu, que quer controlar os aumentos de preços sem causar uma recessão.
O BCE deve interromper os aumentos das taxas de juros em setembro, de acordo com uma pequena maioria de economistas consultados pela Reuters, apesar da inflação elevada. No entanto, um novo aumento dos juros até ao final do ano continua em jogo, após o ciclo de aperto da política monetária mais agressivo do banco central.
"A continuação da queda acentuada nos dados do PMI testará o otimismo do BCE em termos de crescimento", afirmou Mark Wall, economista-chefe para a Europa do Deutsche Bank.
"Esperamos que o BCE faça uma pausa em setembro, mas ainda não está claro se a inflação está onde o BCE a deseja. Uma pausa não deve ser mal interpretada como o pico."
A atividade no setor de serviços do bloco contraiu pela primeira vez este ano e a retração na produção industrial continuou, embora haja alguns sinais de recuperação nas fábricas.
O Índice de Gerentes de Compras (PMI) Composto do HCOB para o bloco, compilado pela S&P Global e visto como um bom termômetro da saúde econômica geral, caiu para 47,0 em agosto, de 48,6 de julho, o nível mais baixo desde novembro de 2020.
A leitura ficou bem abaixo da marca de 50 que separa crescimento da contração e abaixo de todas as expectativas em pesquisa da Reuters, que previa uma ligeira queda para 48,5.
A atividade empresarial na Alemanha, a maior economia da Europa, contraiu no ritmo mais rápido em mais de três anos, à medida que o aprofundamento da desaceleração na produção industrial foi acompanhado por uma nova contração nos serviços, mostraram os dados do PMI do país.
Na França, o setor de serviços contraiu ainda mais, à medida que as quedas na demanda e nas novas encomendas sugerem que a segunda maior economia da zona euro registrará contração neste trimestre.
O PMI de serviços da zona euro despencou à medida que os consumidores endividados sentiam o aperto causado pelo aumento dos custos dos empréstimos e restringiam os gastos.
A demanda caiu drasticamente, uma vez que os preços subiram muito mais rapidamente do que o BCE gostaria, afastando os clientes. O índice de preços de serviços permaneceu elevado em 55,9, embora seja o mais baixo desde outubro de 2021 e abaixo dos 56,1 de julho.
A atividade industrial está em contração desde meados de 2022, mas o PMI ofereceu alguma esperança de que o ponto mais baixo possa ter sido ultrapassado. O PMI de indústria subiu de 42,7 para 43,7, seu primeiro aumento em sete meses e contra expectativa na pesquisa da Reuters de uma queda para 42,6.