Por Erwin Seba
HOUSTON (Reuters) - Os preços do petróleo fecharam com queda de mais de 4% nesta terça-feira devido a notícias de um possível cessar-fogo entre o Hezbollah e Israel, embora os contratos tenham encontrado algum apoio devido a temores de um eventual ataque à infraestrutura de petróleo iraniana.
Os futuros do petróleo Brent fecharam com queda de 3,75 dólares, ou 4,63%, a 77,18 dólares o barril. Os futuros do West Texas Intermediate dos Estados Unidos fecharam em queda de 3,57 dólares, ou 4,63%, a 73,57 dólares o barril. Em suas mínimas da sessão, ambos caíram mais de 4 dólares o barril.
"Continuamos muito dependentes das manchetes", disse John Kilduff, sócio da Again Capital LLC. "Esta manhã, ouvimos sobre o potencial cessar-fogo. Então, recebemos indicações de que as metas ainda estão sendo definidas e as metas de energia estão na mistura."
"Que o Hezbollah está aberto a um cessar-fogo é o tipo de manchete que faz as pessoas pularem", disse Phil Flynn, analista sênior do Price Futures Group. "Deve haver muita volatilidade para cima e para baixo neste conflito."
O Brent ultrapassou 80 dólares por barril pela primeira vez desde agosto na segunda-feira, antes de fechar com uma alta diária de mais de 3%. Isso ocorreu depois do contrato registrar o maior ganho semanal em mais de um ano, de aproximadamente 8%, na semana passada, devido a crescentes preocupações com uma guerra se espalhando no Oriente Médio.
O Hezbollah deixou a porta aberta nesta terça-feira para um cessar-fogo negociado com Israel depois que as forças israelenses aumentaram as apostas no conflito com seu inimigo apoiado pelo Irã ao fazer novas incursões no sul do Líbano.
O ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant, disse nesta terça-feira que aparentemente o substituto do líder morto do Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, também havia sido eliminado.
Na noite de terça-feira, o exército israelense alertou as pessoas para que se afastassem de prédios específicos nos subúrbios ao sul de Beirute.
A alta do preço do petróleo começou depois que o Irã lançou mísseis contra Israel em 1º de outubro. Israel jurou retaliar e disse que estava avaliando suas opções.
Alguns analistas disseram que um ataque à infraestrutura de petróleo iraniana era improvável e alertaram que os preços do petróleo podem sofrer considerável pressão de queda se Israel se concentrar em qualquer outro alvo.
Nos EUA, o furacão Milton se intensificou e se tornou uma tempestade de categoria 5 a caminho da Flórida, depois de forçar o fechamento de pelo menos uma plataforma de petróleo e gás no Golfo do México na segunda-feira.
(Reportagem de Erwin Seba em Houston; Reportagem adicional de Arunima Kumar e Robert Harvey em Londres e Emily Chow em Cingapura)