JERUSALÉM (Reuters) - O ministro das Finanças de Israel, Moshe Kahlon, confirmou nesta terça-feira que o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, se encontrou com o presidente egípcio, Abdel Fattah al-Sisi, no Egito, para debater um cessar-fogo de longo prazo na Faixa de Gaza.
O porta-voz de Netanyahu não quis comentar a reunião, relatada pela primeira vez na segunda-feira pela rede Channel Ten News, de Israel.
O Egito e a Organização das Nações Unidas (ONU) vêm tentando mediar uma trégua duradoura entre Israel e o Hamas, o grupo islâmico que comanda Gaza, na esteira de um surto de violência na fronteira nos últimos meses.
Os dois líderes debateram o relaxamento de um bloqueio imposto por Israel e Egito em Gaza, a reabilitação de sua infraestrutura e os termos de um cessar-fogo, noticiou o Channel Ten.
Indagado na Rádio do Exército de Israel se sabia do encontro, o ministro das Finanças israelense respondeu "sim", acrescentando que "tudo que acontecerá em Gaza será feito com mediação e envolvimento egípcio".
Mais de dois milhões de palestinos ocupam a Faixa de Gaza, que enfrenta dificuldades econômicas profundas. O Banco Mundial descreveu a situação do local como uma crise humanitária -- há falta de água, eletricidade e remédios.
Citando precauções de segurança, Israel e Egito mantêm restrições severas em suas passagens de fronteira com Gaza, que deixaram a economia do enclave em um estado calamitoso.
Israel diz que o bloqueio visa impedir a chegada de armas ao Hamas e a outros grupos militantes de Gaza que já lançaram centenas de foguetes através da fronteira nos últimos meses, durante os quais o Estado judeu também realizou dezenas de ataques aéreos, alvejando o que disse serem instalações do Hamas.
Ao menos 161 palestinos foram mortos por disparos de Israel nos protestos semanais realizados na divisa Israel-Gaza a partir de 30 de março, e um soldado israelense foi morto por um franco-atirador palestino.
(Por Maayan Lubell)