Na esteira da devastação causada pelo Furacão Helene, os legisladores da Carolina do Norte aprovaram por unanimidade, na quarta-feira, uma nova lei destinada a facilitar os procedimentos de votação para os residentes da parte oeste do estado, severamente atingida pela tempestade. A legislação, parte de um pacote mais amplo de ajuda emergencial, foi concebida para auxiliar os afetados pelo furacão do mês passado, que deixou mais de 100 mortos e causou extensos danos à infraestrutura, levando a inundações massivas e deslizamentos de terra.
As áreas mais atingidas pela tempestade são predominantemente republicanas, com o Presidente Trump tendo garantido aproximadamente 62% dos votos nos 25 condados declarados áreas de desastre após o Helene, em comparação com os 51% do Presidente Biden no resto da Carolina do Norte. Isso intensificou as preocupações entre os aliados de Trump sobre uma possível baixa participação de eleitores nessas regiões conservadoras para a próxima eleição de 5 de novembro.
Em resposta a essas preocupações, a campanha de Trump defendeu 10 medidas para facilitar a votação, incluindo permitir que eleitores deslocados votem em diferentes condados no dia da eleição. Os co-gerentes de campanha de Trump, Susie Wiles e Chris LaCivita, enfatizaram a importância dessas medidas para garantir que os afetados pela tempestade mantenham seus direitos de voto.
O novo pacote legislativo permite que as juntas eleitorais locais nos condados afetados ajustem os horários de votação, fundam zonas eleitorais, realocem locais de votação e permitam que cédulas de ausentes sejam devolvidas a qualquer junta do condado ou local de votação, entre outras mudanças. A Democracy NC, uma organização focada no acesso ao voto, apoiou as medidas, mas questionou por que não foram aplicadas em todo o estado, dado que os esforços de recuperação estão se estendendo além das regiões montanhosas.
A urgência da situação é sublinhada pelos danos aos locais de votação antecipada e pelos contínuos cortes de energia que afetam quase 80.000 clientes. A campanha de Harris também tomou medidas para garantir que os eleitores elegíveis possam participar com segurança na eleição.
Apesar dos esforços para facilitar a votação, permanece a preocupação entre estrategistas e operadores republicanos sobre os desafios que os condados rurais republicanos enfrentarão para chegar às urnas. A campanha de Trump tem discutido ativamente a situação, e Michael Whatley, ex-presidente do Partido Republicano da Carolina do Norte e atual presidente do Comitê Nacional Republicano, expressou preocupações em particular sobre a participação dos eleitores.
A disputa acirrada na Carolina do Norte, onde Trump mantém uma estreita vantagem de 0,9 pontos percentuais de acordo com o FiveThirtyEight, pode ser impactada pela perda de votos devido ao furacão, com alguns estimando uma possível diminuição de 10.000 a 20.000 votos líquidos para Trump.
Lara Trump, co-presidente do RNC, tem incentivado doadores a contribuírem para os esforços de recuperação, destacando a importância da infraestrutura restaurada para o acesso dos eleitores. À medida que o estado continua a lidar com as consequências do Furacão Helene, as mudanças nos procedimentos de votação representam um passo significativo para garantir que os residentes afetados possam ter suas vozes ouvidas na próxima eleição.
A Reuters contribuiu para este artigo.
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