BERLIM (Reuters) - O ministro alemão da Economia, Peter Altmaier, pediu aos países da União Europeia que cheguem a uma posição comum para negociar com os Estados Unidos sobre comércio, reconhecendo as diferenças com a França, depois que o governo norte-americano prorrogou isenções temporárias para a UE relativas às tarifas de aço e alumínio.
Embora o bloco europeu tenha requerido uma isenção permanente das tarifas, argumentando que a prorrogação de um mês está causando incerteza entre as empresas, há diferenças de ênfase entre os Estados membros.
Altmaier disse à emissora alemã ARD nesta quarta-feira que a UE enfrentou uma situação difícil que exigiu uma "solução justa nas negociações entre europeus e norte-americanos".
Questionado se seria mais fácil encontrar uma posição comum com a França ou formular uma oferta aos Estados Unidos, ele disse: "Ambos são igualmente difíceis".
"A UE precisa concordar sobre o que está disposta a falar", disse Altmaier.
A prioridade para a Alemanha, que é orientada para a exportação, é conseguir um acordo para reduzir as tarifas em um amplo espectro de produtos, especialmente na manufatura.
Em contrapartida, a França disse concordar que há excesso de capacidade nos setores de aço e alumínio e que está pronta para trabalhar com os EUA e outros parceiros para encontrar uma solução para esses problemas.
O governo francês insiste, no entanto, que só pode discutir isso se tiver garantias de que a UE será permanentemente excluída dos aumentos tarifários unilaterais.
(Por Gernot Heller)