Por Scott Malone e Philip Pullella
WASHINGTON (Reuters) - O papa Francisco e o presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, devem manter conversações particularess na Casa Branca nesta quarta-feira antes de passeio do pontífice pelas ruas de Washington, no primeiro dia de agenda cheia na visita aos Estados Unidos.
Francisco e Obama têm posições coincidentes em questões como as mudanças climáticas e a defesa dos pobres, mas estão em desacordo sobre o aborto e o casamento homossexual.
Ainda assim, prevê-se que a reunião seja amigável, sobretudo levando em conta o papel do papa na mediação da retomada das relações diplomáticas entre os EUA e Cuba no ano passado, depois de um degelo que durou mais de meio século.
O papa argentino, de 78 anos, encerra o dia com uma missa em uma das mais importantes igrejas católicas romanas nos Estados Unidos, a Basílica do Santuário Nacional da Imaculada Conceição.
Lá, ele vai canonizar o missionário espanhol Frei Junípero Serra, do século 18, apesar de objeções de crítico, segundo os quais Serra suprimiu culturas nativas norte-americanas na região que hoje é a Califórnia.
O papa tem surpreendido católicos norte-americanos com suas fortes palavras sobre as mudanças climáticas e as críticas aos excessos do capitalismo e uma ênfase menor em questões de moralidade sexual, temas em que alguns de seus antecessores e bispos norte-americanos se concentraram.
Mas Francisco, que alguns comentaristas de direita acusam de ser marxista, diz que suas posições não se desviam dos ensinamentos católicos romanos de longa data.