BAGDÁ (Reuters) - Soldados iraquianos retomaram neste domingo a cidade de Nimrud, ao lado das ruínas de uma localidade assíria de 3.000 anos, que foi derrubada e demolida há dois anos por militantes do Estado Islâmico.
Nimrud, que foi capital de um império que se estendia através do antigo Oriente Médio, é um dos vários locais históricos saqueados pelos militantes quando eles apreenderam grandes partes do norte do Iraque há dois anos.
O grupo militante, cuja doutrina considera idólatra a herança religiosa pré-islâmica do país, divulgou imagens de vídeo no ano passado mostrando seus militantes derrubando, perfurando e explodindo murais e estátuas em Nimrud.
Essas estátuas incluíam os famosos touros alados com rostos humanos, conhecidos como lamassu, que ficavam nas entradas do palácio de Ashurnasirpal II, rei da Assíria no século IX aC e templos próximos no local.
"Tropas da Nona Divisão Blindada libertaram completamente a cidade de Nimrud e levantaram a bandeira iraquiana acima de seus edifícios", disse o comunicado.
A cidade de Nimrud situa-se a 1 quilômetro a oeste das ruínas.
Os soldados também retomaram o controle da aldeia de Numaniya, à beira da antiga Nimrud.
Nimrud encontra-se na margem oriental do rio Tigre, a 30 quilômetros ao sul de Mosul, onde os soldados iraquianos estão lutando contra o Estado Islâmico pela maior cidade sob o controle dos militantes no Iraque e na vizinha Síria.
(Por Dominic Evans e Ahmed Rasheed)