Por Karl Plume
(Reuters) - O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos investirá 1 bilhão de dólares em projetos que promovem práticas agrícolas, pecuárias e florestais que reduzem as emissões de gases de efeito estufa ou capturam e armazenam carbono, disse à Reuters o secretário do USDA, Tom Vilsack.
A agência deve anunciar o programa Partnerships for Climate-Smart Commodities ainda nesta segunda-feira.
O programa utilizará fundos da Commodity Credit Corporation do USDA, que fornecem até 30 bilhões de dólares anualmente do Tesouro dos EUA para ajudar a estabilizar os preços dos produtos agrícolas e apoiar a renda agrícola.
O investimento é a mais recente iniciativa do governo Biden destinada a combater as mudanças climáticas, com o objetivo de reduzir as emissões de gases de efeito estufa do setor agrícola pela metade até 2030 e colocar os Estados Unidos no caminho de emissões líquidas zero até 2050.
Projetos qualificados podem incluir iniciativas que reduzam ou capturem as emissões de metano em fazendas leiteiras ou programas que expandam o uso de práticas agrícolas que absorvem mais carbono da atmosfera e armazenam no solo.
A expansão dessas práticas pode aumentar o valor dos produtos agrícolas dos EUA, à medida que as empresas de alimentos e os exportadores pressionam cada vez mais para descarbonizar suas cadeias de suprimentos, disse Vilsack.
"Achamos que há uma oportunidade emergente aqui, já que os consumidores exigem alimentos produzidos de forma mais sustentável aqui nos Estados Unidos e certamente no mercado de exportação", disse ele à Reuters em entrevista.
"Este programa... pode essencialmente reduzir o risco para os agricultores para que possam aprender como fazê-lo e ver os resultados positivos", disse Vilsack.
O financiamento será concedido a entidades públicas e privadas qualificadas, incluindo governos estaduais e locais, organizações sem fins lucrativos, pequenas empresas, governos, entre outras.
Os pedidos de subsídios de 5 milhões a 100 milhões de dólares devem ser entregues até 8 de abril, enquanto os que buscam subsídios menores devem entregar até 27 de maio.