A hidrelétrica de Itaipu, localizada na divisa entre Brasil e o Paraguai, atingiu neste sábado (9.mar.2024) o patamar de 3 bilhões de MWh (megawatts-hora) de energia produzidos. Trata-se de um marco histórico da geração de energia acumulada desde o início da operação da usina binacional, em maio de 1984.
Para se ter ideia da dimensão, esse volume de energia seria capaz de abastecer o planeta inteiro por 43 dias. Numa comparação nacional, esse mesmo montante seria suficiente para suprir a demanda do Brasil por 5 anos e 11 meses. No caso do Paraguai, daria para assegurar o fornecimento por 221 anos.
Com a marca, Itaipu se consolida como a usina que mais produziu energia renovável no planeta. A hidrelétrica de Três Gargantas, na China, ultrapassou a brasileiro-paraguaia produção anual, tendo atualmente potência instalada de 22.600 MW ante 14 mil MW de Itaipu. Considerando a geração histórica, porém, a chinesa gerou um total de 1,66 bilhão de MWh até 2023.
Itaipu começou a gerar energia em 5 de maio de 1984. Foram necessários 17 anos para atingir o primeiro bilhão de MWh, marca alcançada em junho de 2001, quando o Brasil enfrentava uma séria crise de racionamento de energia. A marca de 2 bilhões de MWh veio 11 anos e 2 meses depois.
O ritmo de produção anual da usina vem se alterando, não só devido a alguns anos de condições hídricas ruins, mas também em função da mudança da composição da matriz elétrica brasileira e do perfil da carga atendida pela usina.
Nos últimos anos, a matriz brasileira tem visto uma forte expansão de usinas eólicas e solares, que apesar de também serem fontes renováveis, são intermitentes. Isso porque a produção delas é altamente variável por depender da presença de sol e vento, cuja disponibilidade varia ao longo do dia.
Como a hidrelétrica é uma fonte que pode ter sua produção controlada instantaneamente, ela permite compensar a variação natural da geração das fontes eólica e solar (e do próprio consumo de energia). Como Itaipu é uma grande hidrelétrica, ela acaba funcionando como uma espécie de bateria natural para o sistema elétrico.
Devido à expansão dessas outras fontes renováveis, também é possível observar uma mudança no perfil da demanda no SIN (Sistema Interligado Nacional), com grandes picos de consumo aos finais de tarde. Em algumas ocasiões, Itaipu contribui com até 30% do atendimento nessas horas, além de auxiliar nos momentos de variação das fontes intermitentes.