Por Rajendra Jadhav
MUMBAI (Reuters) - A Índia recebeu chuvas 57% menores do que a média na primeira semana de junho, mostraram dados do escritório meteorológico na quarta-feira, depois que o início das monções em sua costa sul foi atrasado pela formação de um ciclone.
Na semana até 7 de junho, a Índia recebeu 9,9 mm de chuva contra os 23,1 mm normais, de acordo com o Departamento Meteorológico da Índia (IMD).
As monções, a força vital da economia de 3 trilhões de dólares do país, fornecem quase 70% da chuva que a Índia precisa para irrigar fazendas e recarregar reservatórios e aquíferos.
As precipitações geralmente atingem o Estado de Kerala, no sul, por volta de 1º de junho e cobrem todo o país em meados de julho. Este ano, o IMD esperava a chegada das chuvas de monção na costa do Estado em 4 de junho, mas ainda isso não aconteceu.
A formação de uma forte tempestade ciclônica Biparjoy no Mar Arábico está afetando o início das monções, disse um alto funcionário do IMD, que não quis ser identificado porque não está autorizado a falar com a mídia.
"As condições estão se tornando favoráveis para o início das monções em Kerala nos próximos dois dias", disse ele.
Quase metade das terras agrícolas da Índia, sem nenhuma cobertura de irrigação, depende das chuvas anuais de junho a setembro para cultivar várias safras.
O início tardio das monções pode atrasar o plantio de arroz, algodão, milho, soja e cana-de-açúcar, disseram comerciantes.
O escritório meteorológico da Índia previu chuvas abaixo da média para junho, com a expectativa de que as monções aumentem mais tarde.
No entanto, para toda a temporada de quatro meses, o IMD previu uma quantidade dentro da média de chuvas, apesar da formação de um possível fenômeno climático El Niño.