Por Naveen Thukral e Bernadette Christina
CINGAPURA/JACARTA (Reuters) - Um movimento do maior exportador de óleo de palma, a Indonésia, para restringir os embarques e aumentar o consumo doméstico de biodiesel deve reduzir a oferta global de óleo vegetal, já prejudicada pela menor produção no Sudeste Asiático e na América Latina.
Os compradores de óleo vegetal, incluindo consumidores sensíveis ao preço no sul da Ásia e na África, sofrerão o impacto das restrições do lado da oferta que ocorrerão exatamente quando a demanda aumentar, com a China facilitando os controles da Covid-19 e a Índia aumentando as compras.
As restrições de exportação da Indonésia e o maior uso de safras para a produção de biocombustíveis são outro desafio para os países importadores de alimentos que sofrem com a inflação em alta do ano passado, que elevou os preços dos principais alimentos básicos, como trigo, milho e soja, para máximas históricas ou de vários anos.
"A implementação do mandato B35 na Indonésia em 2023 definitivamente muda a situação global de oferta e demanda de óleo de palma em 2023", disse Oscar Tjakra, analista sênior de pesquisa de alimentos e agronegócios do Rabobank.
"Agora estou esperando que a oferta e demanda de global de óleo de palma esteja em um leve déficit."
O mandato B35 da Indonésia, o mais alto nível do mundo de mistura de biodiesel no diesel, estipula vendas no país desse combustível a partir de 1º de fevereiro.
Em comparação, a Malásia implementou parcialmente um mandato de mistura de 20% de biodiesel e outros países têm medidas que exigem porcentagens de um e dois dígitos de conteúdo renovável para diesel ou gasolina.
A Associação de Produtores de Biocombustíveis da Indonésia diz que o mandato do B35 consumirá 11,44 milhões de toneladas de óleo de palma este ano, acima dos 9,6 milhões em 2022 sob a medida B30 do país.
A Indonésia, produtora de mais da metade da oferta global de óleo de palma, também endureceu as regras comerciais este ano, permitindo que os exportadores enviem apenas seis vezes o volume de vendas domésticas de óleo de palma, menos do que a proporção do quarto trimestre de 2022, de oito vezes.
"A exportação indonésia de óleo de palma definitivamente cairá, pois a produção diminuirá, o consumo doméstico aumentará", disse Fadhil Hasan, funcionário da Associação Indonésia de Óleo de Palma (GAPKI), à Reuters.
A Indonésia produziu 51,3 milhões de toneladas de óleo de palma em 2022 e exportou 33,7 milhões de toneladas, estimou o GAPKI.
Em 2023, a produção de óleo de palma é esperada em 50,82 milhões de toneladas e as exportações em 26,42 milhões de toneladas, disse.
Outras ameaças ao fornecimento de óleo vegetal incluem a pior seca da Argentina em 60 anos, que deve reduzir sua produção de soja para 41 milhões de toneladas, abaixo dos 48 milhões de toneladas estimados anteriormente.
FORTE DEMANDA
As importações de óleo de palma da Índia em dezembro saltaram 94% em relação ao ano anterior, para um recorde, já que o maior desconto do óleo de palma para os óleos vegetais rivais levou as refinarias a aumentar as compras.
"O desconto do óleo de palma em relação aos óleos rivais é de cerca de 300 dólares a tonelada, esperamos que esse desconto diminua para cerca de 200 dólares até março", disse Sandeep Bajoria, presidente-executivo do Sunvin Group, uma corretora de óleos vegetais.
"Mas a forte demanda da Índia por óleo de palma continuará, pois ainda é o óleo comestível mais barato."
As compras de óleo de palma pela China, o segundo maior importador do mundo, também devem aumentar este ano, depois de cair drasticamente em 2022 devido aos rígidos controles da Covid por Pequim.
(Reportagem de Naveen Thukral e Bernadette Christina; com reportagem adicional de Fransiska Nangoy em Jacarta e Mei Mei Chu em Kuala Lumpur)