Por Howard Schneider e Ann Saphir
WASHINGTON (Reuters) - O atual salto nos casos de coronavírus é uma grande preocupação para uma recuperação econômica que ainda tem um "longo caminho a percorrer", disse nesta terça-feira o chair do Federal Reserve, Jerome Powell, repetindo promessa de que o banco central fará tudo que puder para devolver saúde à economia e pedindo mais apoio fiscal.
O Fed está comprometido em "usar todas as nossas ferramentas para apoiar a recuperação pelo tempo que for necessário até que o trabalho esteja bem e verdadeiramente feito", disse Powell em um evento virtual promovido pelo Bay Area Council.
Ainda não é hora de o Fed deixar de lado suas ferramentas emergenciais de empréstimo e é muito cedo para sequer começar a pensar em reduzir sua carteira de títulos, disse ele.
Repetindo tema que vem abordando há meses, Powell afirmou que a economia provavelmente precisa de mais apoio fiscal também. O atual aumento de casos e hospitalizações devido ao novo coronavírus é "uma grande preocupação" porque pode levar pessoas a ter medo de se engajar em atividades econômicas e desacelerar a economia, disse ele.
Não houve nenhum movimento recente em direção a novos programas de apoio por parte do governo para estender uma rede de segurança a famílias e empresas expandida em uma primeira rodada de alívio fiscal em março.
Powell disse que as notícias recentes de que testes de vacinas têm sido altamente eficazes contra a Covid-19 são "certamente boas" no médio prazo, mas notou que no melhor dos casos ainda demorará meses até que elas estejam amplamente disponíveis.
"Com o vírus agora se espalhando em um ritmo rápido, os próximos meses serão muito desafiadores", disse ele.