Por Laura Sanicola
NOVA YORK (Reuters) - Os preços do petróleo fecharam em alta nesta quarta-feira, com o consumo de gasolina nos Estados Unidos apresentando sinais de recuperação, embora os ganhos tenham sido limitados pelo aumento nos estoques da commodity no país e por uma nova disparada no número de casos de coronavírus.
Os contratos futuros do petróleo Brent fecharam em alta de 0,21 dólar, a 43,29 dólares por barril. Já o petróleo dos EUA (WTI) avançou 0,28 dólar, para 40,90 dólares o barril.
Ambos os valores de referência registraram a quarta sessão consecutiva com variações de menos de 1%, sejam elas positivas ou negativas, ignorando as notícias de que a Líbia --que faz parte da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep)-- está contribuindo para um aumento das ofertas globais, com a reabertura do terminal de Es Sider para exportações.
Os estoques de gasolina dos EUA tiveram queda de 4,8 milhões de barris na última semana, enquanto a demanda avançou para 8,8 milhões de barris por dia, maior nível desde 20 de março, segundo dados divulgados pela Administração de Informação sobre Energia (AIE) nesta quarta-feira.
A taxa de utilização de refinarias no país teve alta de 2%, mas ainda gira em torno de nível 17% inferior ao registrado em igual período do ano passado.
"Embora uma forte queda nos estoques de gasolina no verão (do Hemisfério Norte) seja algo saudável, os EUA estão muito perto de recordes históricos para os estoques de petróleo e derivados, o que não é tão saudável", disse Bob Yawger, diretor de Futuros de Energia do Mizuho.
(Reportagem adicional de Shadia Nasralla, em Londres, e Yuka Obayashi, em Tóquio)