Por Elizabeth Piper e Alistair Smout e Andrew MacAskill
BIRMINGHAM, Reino Unido (Reuters) - A primeira-ministra britânica, Liz Truss, pediu a seu Partido Conservador nesta quarta-feira que confie nela, prometendo guiar o Reino Unido por "dias tempestuosos" e transformar sua economia, ao buscar restaurar a autoridade sobre um partido em revolta após um caótico primeiro mês no cargo.
Dirigindo-se a parlamentares e membros do Partido Conservador em uma conferência anual ofuscada por disputas internas e confusão política, Truss procurou tranquilizar os investidores de que seu plano reacenderá o crescimento e unirá um país dividido.
"Nós nos reunimos em um momento vital para o Reino Unido. Estes são dias tempestuosos", disse ela, referindo-se à pandemia da Covid-19, à guerra na Ucrânia e à morte da monarca britânica mais longeva, a rainha Elizabeth.
"Nestes tempos difíceis, precisamos intensificar. Estou determinada a fazer com que o Reino Unido se mova, a passar pela tempestade e nos colocar em uma base mais forte."
A conferência, que antes se esperava ser a coroação de Truss depois que ela se tornou primeira-ministra em 6 de setembro, transformou-se em um pesadelo pessoal depois que ela anunciou uma nova política econômica que provocou uma crise de confiança entre os investidores.
Sua tentativa de cortar 45 bilhões de libras (51 bilhões de dólares) em impostos e aumentar os empréstimos do governo derrubou os mercados e deixou seu partido diante de um possível colapso eleitoral.
Forçada a reverter a eliminação da alíquota máxima do imposto, Truss foi então abertamente desafiada por parlamentares e ministros sobre outras áreas políticas, em forte contraste com o senso de disciplina exibido na semana passada em uma conferência do Partido Trabalhista, de oposição, que agora detém uma liderança clara nas pesquisas de opinião.
"Reduzir impostos é a coisa certa a fazer, moral e economicamente", disse Truss, acrescentando que a escala do desafio à frente é "imensa".
Sua reviravolta na alíquota máxima do imposto encorajou setores de seu partido que agora devem resistir a cortes de gastos, à medida que o governo busca maneiras de financiar o programa fiscal geral.
Alguns parlamentares temem que Truss quebre o compromisso de aumentar os pagamentos de benefícios de acordo com a inflação, algo que eles argumentam que seria inadequado em um momento em que milhões de famílias estão lutando com o custo dos preços em alta.
Embora os mercados tenham se estabilizado em grande parte depois que o Banco da Inglaterra interveio para fortalecer o mercado de títulos, mesmo que o custo dos empréstimos tenha aumentado, as pesquisas de opinião agora apontam para um colapso eleitoral dos conservadores.
(Reportagem adicional de William James e Farouq Suleiman)