HONG KONG (Reuters) - A polícia de Hong Kong realizou uma batida na madrugada para remover as barricadas e outros obstáculos erguidos pelos manifestantes pró-democracia ao redor da movimentada área de Mong Kok, agindo enquanto vários manifestantes ainda estavam dormindo.
A operação da sexta-feira (no horário local), do lado oposto ao porto que é o lugar da manifestação principal e próximo do gabinete do líder de Hong Kong, foi a mais recente a desmontar as barricadas depois de três semanas de protestos que paralisaram partes do centro financeiro asiático.
A polícia enfrentou pouca resistência, ao contrário dos últimos dias em que violentos confrontos aconteceram em outras regiões com protestos.
Os manifestantes têm exigido democracia plena para a antiga colônia britânica e exigido que o líder da cidade, Leung Chun-ying, renuncie.
Leung tentou nesta quinta-feira reduzir as tensões com os manifestantes, dizendo que ele espera que os dois lados pudessem conversar na próxima semana.
"Estou tão furioso. O governo disse que iria conversar com os estudantes sobre essas questões, então, vem e desmonta a nossa base. Isso não é o jeito certo de fazer as coisas," disse Cony Cheung, de 21 anos, uma vendedora de produtos para a pele.
Em agosto, Pequim disse ao povo de Hong Kong que eles poderiam votar para ter o seu próprio líder em 2017, mas restringiu os candidatos aos que são a favor da China.
Um grande número de viaturas policiais estava bloqueando o acesso para a área de protesto em Mong Kok, tentando impedir outros manifestantes de entrar.
Nenhuma prisão foi feita, de acordo com o superintendente chefe no comando da operação. Cerca de 800 policiais estavam envolvidos na ação, acrescentou.
Alguns manifestantes estavam empacotando as suas coisas e se dirigindo para a principal área de protestos no bairro Admiralty. As autoridades estavam carregando pequenos caminhões com barricadas de metal e objetos deixados pelos manifestantes.
A ação surpresa acontece dias depois que centenas de policiais usaram marretas e serras elétricas para derrubar as barricadas erguidas pelos manifestantes para abrir uma avenida importante.
(Reportagem de Clare Baldwin, James Pomfret e Bobby Yip)