Juventus e Liverpool chegam como favoritos às oitavas da Liga Europa

Redação Central, 10 mar (EFE).- Juventus e Liverpool estão entre os clubes participantes das oitavas-de-final da Liga Europa, cujos jogos de ida acontecem amanhã, com mais chances de avançar de fase.

Os italianos vêm de uma vitória sobre a Fiorentina fora de casa no campeonato local e esperam manter a boa sequência diante dos ingleses do Fulham, no Estádio Olímpico de Turim.

Para a partida, a Juventus terá o desfalque do zagueiro Chiellini e do atacante brasileiro Amauri, autor dos gols que classificaram o time na fase anterior. Ele deve retornar para a segunda partida. Por outro lado, Diego e Felipe Melo serão titulares.

Por sua vez, o Liverpool volta a campo depois de cair em visita ao Wigan no Campeonato Inglês, resultado que deixou o time atrás dos rivais na briga pela quarta e última vaga à Liga dos Campeões.

A equipe do técnico espanhol Rafael Benítez vai à França encarar o Lille, sexto colocado do torneio de seu país e que nunca chegou às quartas-de-final de uma competição europeia.

Em Hamburgo, a equipe da casa - que conta com o meia brasileiro Zé Roberto - recebe o Anderlecht, líder do Campeonato Belga. Após cair de rendimento no Campeonato Alemão, o clube aposta na conquista da Liga Europa para salvar a temporada.

Duas sequências estarão em jogo no confronto: os alemães não perdem diante de sua torcida há cinco partidas por competições europeias, enquanto os belgas saíram sem derrota em quatro jogos longe de casa desde o início da fase de grupos.

Líder isolado em Portugal, o Benfica da legião brasileira que conta com o meia Ramires e os zagueiros Luisão e David Luiz, entre outros, recebe no Estádio da Luz o Olympique de Marselha, quarto colocado na França.

O desfalque do time de Marselha é o lateral argentino Gabriel Heinze, que sofreu uma pequena fratura na parte superior da fíbula direita e ficará três semanas de fora.

O Valencia, terceiro colocado na Espanha e bem distante dos líderes Real Madrid e Barcelona, recebe o Werder Bremen, do zagueiro brasileiro Naldo, no Estádio Mestalla.

Os espanhóis vêm de empate sem gols com o Racing no mesmo lugar da partida de quinta e estão mais preocupados com o jogo de domingo diante do Barcelona, no Camp Nou.

Já o Werder quer usar o poder de reação no empate em 2 a 2 com o Stuttgart do fim de semana, pelo Alemão, para continuar mostrando a força de seu setor ofensivo: é o clube de melhor desempenho na Liga Europa, com 21 gols marcados, e tem o artilheiro do torneio, o peruano Claudio Pizarro, com oito marcados.

Um dos duelos mais interessantes será entre Atlético de Madri e Sporting de Lisboa, dois clubes tradicionais do continente e que fazem temporada abaixo das expectativas. Os espanhóis aparecem em décimo, e os portugueses, em quarto.

O primeiro confronto entre ambos acontece no Vicente Calderón. Uma das armas do Sporting para a partida é o atacante brasileiro naturalizado português Liédson, que marcou todos os gols da vitória de 4 a 0 da equipe sobre o Belenenses fora de casa, no último fim de semana.

Atual campeão belga e longe do bi este ano, o Standard de Liège vai a Atenas encarar o Panathinaikos dos brasileiros Gilberto Silva e Gabriel, que briga com Paok e Olympiacos rodada a rodada pelo topo da tabela em seu país.

Completando a programação, o Rubin Kazan contam com o "fator casa" para arrancar um bom resultado diante do Wolfsburg, dos brasileiros Grafite e Josué. A equipe russa ganhou fama ao vencer o Barcelona em pleno Camp Nou na fase de grupos da Liga dos Campeões, na qual ficou em terceiro.

As partidas de volta estão marcadas para o próximo dia 18. EFE.