MUNIQUE, Alemanha (Reuters) - Franz Beckenbauer foi um "grande alemão" que se tornou o melhor embaixador de seu país no mundo todo, disse o presidente da Alemanha, Frank-Walter Steinmeier, nesta sexta-feira, em uma homenagem no estádio Allianz (ETR:ALVG) Arena, do Bayern de Munique.
Steinmeier e o chanceler alemão, Olaf Scholz, lideraram a longa lista de participantes da cerimônia, que também incluiu uma série de nomes de destaque do futebol alemão, do passado e do presente, bem como dezenas de milhares de espectadores.
Beckenbauer, que morreu aos 78 anos no início deste mês, ajudou a modernizar o futebol e veio a personificar o sucesso esportivo da Alemanha no pós-guerra, capitaneando seu país na conquista do título da Copa do Mundo de 1974 em casa.
"Não sei se os anjos no céu praticam algum esporte, mas nos últimos dias eles podem ter ouvido essa voz com sotaque bávaro dizendo: 'Saiam e joguem futebol'", disse Steinmeier em seu discurso.
"Ele era conhecido no mundo todo. Franz Beckenbauer era admirado, idolatrado e amado. Para muitos ele foi um modelo a ser seguido, mas para todos nós ele foi uma tacada de sorte. Nós nos separamos de um grande alemão e, como presidente, eu digo: 'Obrigado, Franz Beckenbauer, obrigado por tudo'."
Com coroas de flores colocadas no centro do gramado ao redor de uma grande foto de Beckenbauer, sua família, amigos e torcedores fizeram uma despedida emocionante.
Beckenbauer também venceu a Copa do Mundo como técnico da Alemanha em 1990, e foi uma das três únicas pessoas a conseguir o feito como jogador e técnico, ao lado do brasileiro Zagallo e do francês Didier Deschamps.
O "Kaiser", como foi apelidado por seu estilo de jogo dominante e imponente, foi durante décadas sinônimo do sucesso da Alemanha em campo.
Ele conquistou todos os títulos importantes durante sua brilhante carreira como jogador e continuou seu extraordinário histórico de sucesso depois de se tornar técnico.
Beckenbauer disputou 103 partidas pela seleção alemã e foi o capitão da Alemanha Ocidental na conquista da Copa do Mundo de 1974, dois anos depois de também conquistar o título europeu.
Por seu clube, ele comandou o Bayern de Munique em três vitórias consecutivas na Copa da Europa, de 1974 a 1976, e ganhou a Copa do Mundo de Clubes, a Copa dos Campeões da Europa e oito troféus nacionais, sendo quatro títulos da liga e quatro vitórias na Copa.
(Reportagem de Karolos Grohmann)