(Reuters) - O atacante Cristiano Ronaldo disse ter ficado surpreso com o nível de competitividade da liga profissional da Árabia Saudita desde que chegou ao Al-Nassr, em janeiro.
"Acho que vocês deveriam olhar (para a liga saudita) de uma maneira diferente", disse ele a repórteres. "Não vou dizer que a liga é uma Premier League, isso seria mentira."
"Mas é um campeonato muito competitivo que me surpreende positivamente, um campeonato muito equilibrado e com boas equipes", acrescentou.
"Tenho certeza de que nos próximos anos a liga será... a quarta, quinta ou sexta liga mais competitiva do mundo", acrescentou Ronaldo, que foi contratado pelo Al-Nassr por dois anos e meio, em um acordo de 200 milhões de euros.
Ronaldo faz parte do elenco de Portugal para as partidas das eliminatórias da Euro 2024 contra Liechtenstein nesta quinta-feira e Luxemburgo no domingo.
O jogador de 38 anos, que foi substituído pelo ex-técnico Fernando Santos nas duas últimas partidas da Copa do Mundo, fará sua 197ª partida por Portugal se jogar contra Liechtenstein, superando o kuwaitiano Bader Al-Mutawa como o jogador a mais atuar por uma seleção no futebol masculino.
"Gosto de bater recordes, já quebrei muitos recordes...", disse Ronaldo, que estreou por Portugal em 2003.
"Além de ser o maior goleador por seleções, também procurava ser o jogador com mais partidas".
Portugal, agora treinado por Roberto Martínez, está no mesmo grupo que Bósnia e Herzegovina, Islândia, Luxemburgo, Eslováquia e Liechtenstein.
(Reportagem de Aadi Nair, em Bengaluru)