Por Tom Hals
WILMINGTON, Estados Unidos (Reuters) - Hunter Biden, filho do presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, se declarou inocente, nesta terça-feira, das acusações de que mentiu sobre seu uso de drogas ao comprar uma arma de fogo, no primeiro processo criminal contra o filho de um presidente norte-americano no cargo.
Hunter, de 53 anos, foi acusado no mês passado de três infrações relacionadas a mentir em um formulário federal para adquirir uma pistola Colt Cobra em 2018 e por ser um usuário de drogas ilegais em posse da arma.
Ele usou terno escuro e gravata durante sua aparição no tribunal federal em Wilmington, no Estado de Delaware, que durou 25 minutos. Hinter chegou ao tribunal em um cortejo de seis sedãs pretos.
A audiência desta terça-feira prepara o terreno para um fato histórico inédito: o julgamento criminal do filho de um presidente em exercício dos Estados Unidos que está fazendo campanha para a reeleição.
O provável rival republicano de Biden em 2024, Donald Trump, enfrenta quatro julgamentos criminais próprios, dois dos quais estão ligados a suas tentativas de reverter sua derrota nas eleições de 2020 para Biden. Trump continua a alegar falsamente que a eleição foi fraudada.
Abbe Lowell, advogado de Hunter Biden, havia pedido ao tribunal que realizasse a audiência desta terça-feira por vídeo para poupar Hunter, os agentes do Serviço Secreto que o protegem e o centro de Wilmington dos aborrecimentos associados ao seu comparecimento.
Burke rejeitou o pedido, dizendo que os réus deveriam comparecer pessoalmente. O filho do presidente viajou para a audiência de sua casa na Califórnia. Hunter também compareceu a uma audiência em julho em Wilmington.
Naquela audiência, um acordo para resolver as acusações de porte de arma e acusações fiscais separadas foi desfeito quando a juíza distrital Maryellen Noreika, de Wilmington, recusou-se a aceitá-lo.
De acordo com esse acordo, Hunter Biden concordou em se declarar culpado de violações fiscais e evitaria a punição pelas acusações de porte de arma se, por dois anos, não possuísse uma arma de fogo e se abstivesse de usar drogas ilegais e álcool.
Hunter tem sido, há anos, o foco de ataques implacáveis dos republicanos, liderados pelo ex-presidente Trump, que o acusam de irregularidades em seus negócios na Ucrânia e na China e fizeram dele o foco de um inquérito de impeachment direcionado a Joe Biden no Congresso.