BARCELONA (Reuters) - Lionel Messi confirmou em meio a lágrimas neste domingo que está deixando o Barcelona depois de o clube afirmar que não consegue mais pagar os altos salários do argentino, acrescentando que está em negociações com o clube francês Paris St Germain sobre uma possível transferência.
O jornal francês L´Equipe informou no domingo que o argentino viajará para a capital francesa neste domingo ou na segunda-feira para realizar exames médicos e finalizar seu contrato com o clube de propriedade da Qatar Sports Investment.
Embora Messi não tenha confirmado que irá definitivamente para o clube parisiense, ele afirmou que pretende continuar jogando enquanto for possível, acrescentando que ainda tem a ambição de conquistar outra Liga dos Campeões.
"Enquanto eu for competitivo e enquanto meu corpo responder (continuarei jogando)", disse ele em entrevista à imprensa. "Enquanto eu puder, continuarei competindo."
"Tentei agir com humildade e respeito, e espero que isso seja o que ficará de mim quando eu deixar o clube", disse Messi emocionado enquanto centenas de torcedores, muitos usando sua camisa número 10, reuniam-se do lado de fora do estádio Camp Nou para dar adeus ao jogador.
"Parece que um balde de água fria foi jogado em mim e ainda estou tentando aceitar isso", disse ele, às lágrimas.
Foi amplamente divulgado pela mídia local que Messi permaneceria no Camp Nou, com o jogador admitindo que concordou com um contrato de cinco anos e redução de 50% no salário.
O Barça, cujas dívidas totalizam bem mais de 1 bilhão de euros, não conseguiu fazer o acordo se encaixar nas regras financeiras da La Liga, o que provocou seu inesperado anúncio na quinta-feira.
(Reportagem de Joseph Walker, Graham Keeley e Andrei Khalip)