Por Catarina Demony
LISBOA (Reuters) - O prefeito de Lisboa foi acusado de "boicotar" o primeiro memorial de Portugal às vítimas da escravidão, um projeto há muito adiado em um país que ainda enfrenta resistência para aceitar seu papel no comércio transatlântico de escravos.
Proposto há mais de cinco anos pela Associação dos Afrodescendentes de Portugal (DJASS), o memorial - que consistiria em fileiras de cana-de-açúcar pintadas de preto - deveria ser erguido no Campo das Cebolas, uma praça central perto do rio Tejo, em Lisboa.
Do século 15 ao 19, seis milhões de africanos foram sequestrados e transportados à força por navios portugueses e vendidos como escravos, principalmente para o Brasil.
Mas pouco se ensina nas escolas sobre o envolvimento de Portugal na escravidão e seu passado colonial é amplamente visto como motivo de orgulho.
O memorial, financiado pelo conselho da cidade, foi aprovado como parte do orçamento da cidade para 2017-2018, mas a construção vem sendo adiada desde então.
O DJASS disse em comunicado na sexta-feira que os obstáculos foram criados, incluindo a solicitação de menos cana-de-açúcar e mudanças nos materiais de construção e no orçamento.
O gabinete do prefeito não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Carlos Moedas, de centro-direita, foi eleito prefeito em 2021, mas o processo de erguer o memorial só foi retomado em setembro do ano passado.
Naquele momento, o gabinete de Moedas citou ainda faltar o aval da Direção-Geral do Patrimônio Cultural (DGCP) e da Empresa de Estacionamentos de Lisboa (EMEL).
De acordo com o DJASS, o gabinete do prefeito disse em abril que a DGCP e a EMEL não tinham dado a sua aprovação, significando que o memorial estava localizado em outro local.
A prefeitura propôs um novo local para o memorial, em um lugar que a DJASS descreveu como uma rua estreita que dá acesso a um cais e a um parque de estacionamento perto do terminal de cruzeiros de Lisboa.
O DJASS disse que a prefeitura estava lidando com o memorial de "forma negligente e desrespeitosa" e a acusou de adotar uma estratégia de boicote ao projeto.