PARIS (Reuters) - Aryna Sabalenka não perdeu tempo ao passar para as oitavas de final de Roland Garros com uma vitória em dois sets (6-2 e 6-2) sobre a russa Kamilla Rakhimova nesta sexta-feira.
Forte no saque, a nº2 do mundo quebrou duas vezes o serviço da adversária no primeiro set e abriu 3-0 no segundo em uma quadra Philippe Chatrier ensolarada para marcar um confronto com a norte-americana Sloane Stephens ou Yulia Putintseva, do Cazaquistão.
Sabalenka, que derrotou a nº1 do mundo Iga Swiatek na final do Aberto de Madri no mês passado, ainda não perdeu um set no torneio e agora quebrou sua sequência de derrotas na terceira rodada em Paris.
A bielorrussa, cuja sequência em Roland Garros foi interrompida nessa fase nas três edições anteriores, esteve sempre no controle do jogo e, apesar de alguns pequenos deslizes, enfrentou apenas uma potencial quebra de saque - que defendeu com um ace no segundo saque.
"É incrível sentir o apoio e apenas estar nesta quadra e ter a oportunidade de jogar tênis", disse a campeã do Aberto da Austrália após uma partida que durou pouco mais de uma hora.
"Cada torneio é diferente, Roland Garros é especialmente diferente do Aberto da Austrália por causa da superfície, mas vencer dá confiança."
Depois da partida, Sabalenka não compareceu à tradicional coletiva de imprensa, alegando motivos de saúde mental.
Em vez disso, ela divulgou uma entrevista com os organizadores do torneio, na qual disse que não se sentiu segura em uma coletiva de imprensa na quarta-feira, quando foi questionada sobre a invasão russa da Ucrânia e o papel de seu país como palco para as tropas e armas russas.
Sabalenka disse que sua escolha de não participar da entrevista coletiva desta sexta-feira foi apoiada pelos organizadores do torneio
(Reportagem de Julien Pretot)