(Reuters) - Lionel Messi disse que a Argentina não teme nenhuma seleção na Copa do Mundo, mas pediu aos torcedores que mantenham a calma com o torneio no Catar a menos de um mês.
A Argentina, campeã da Copa América e invicta há 35 jogos desde 2019, enfrentará Arábia Saudita, México e Polônia no Grupo C, buscando conquistar seu primeiro título mundial desde 1986.
"Hoje estamos bem e as pessoas estão animadas e pensam que voltaremos com a Copa, mas não é assim", disse o capitão argentino Messi à emissora Directv Sports.
"A Copa do Mundo é muito difícil, muitas coisas têm que acontecer (para ganhá-la), não é só estar em boa fase, muitas coisas podem te deixar de fora e há muitos times que querem o mesmo que nós e que estão bem."
"Estamos ansiosos, vamos lutar, não temos medo de ninguém porque estamos prontos para jogar contra qualquer um, mas com tranquilidade", completou.
A Argentina começou sua campanha na Copa do Mundo de 2018 com um empate em 1 x 1 contra a Islândia - um jogo em que Messi perdeu um pênalti - e terminou em segundo lugar em seu grupo antes de ser eliminada pela França nas oitavas de final.
Messi acredita que o confronto de estreia contra a Arábia Saudita em 22 de novembro será fundamental para as chances do time.
"Nos primeiros minutos do primeiro jogo os nervos e a ansiedade são difíceis de controlar. Acho que o primeiro jogo é muito importante porque começar com uma vitória nos dá tranquilidade", afirmou.
"Na última Copa do Mundo, começamos com um empate e sempre disse que se tivesse marcado o pênalti e tivéssemos vencido, teríamos mudado toda a história."
(Reportagem de Janina Nuno Rios na Cidade do México)