Por Noemie Olive Manuel Ausloos
PARIS (Reuters) - Quando Stephanie Frappart pisou na grama do estádio Al Bayt nesta quinta-feira, ela se tornou a primeira mulher a apitar uma partida masculina de Copa do Mundo, completando uma jornada que começou há quase 30 anos nos arredores de Paris.
A francesa de 38 anos, que apitou a última partida do Grupo E, entre Alemanha e Costa Rica, jogou futebol entre os 10 e 13 anos em Herblay-sur-Seine antes de mudar de rumo para se tornar árbitra.
"Eu vi Steph correr pelo estádio, 12 quilômetros, duas ou três vezes por semana para estar no nível que ela está agora em campo", disse Philippe Calve, ex-presidente do FC Herblay-sur-Seine, à Reuters, em um café nesta quinta-feira.
"Se você quer arbitrar partidas masculinas, é melhor estar no seu melhor nível físico. E ela fez o que precisava para estar fisicamente no topo."
Frappart se tornou a primeira mulher a apitar uma partida da liga francesa em 2019 e a primeira mulher a arbitrar uma partida masculina da Liga dos Campeões em 2020. No ano passado, ela se tornou a primeira mulher a comandar uma partida masculina nas eliminatórias para a Copa do Mundo.
"Esse era o último item da lista de coisas que ela poderia fazer, ela vem batendo todos os recordes desde o início. Ela trabalha muito. Ela tinha essa meta de ir ao Mundial masculino e conseguiu graças às suas qualidades e ao seu trabalho", acrescentou Calve.
"Estamos muito orgulhosos. Enviei uma mensagem para ela ontem, como sempre, para dizer que ela estaria disposta a isso e ela estará."
Frappart é o orgulho da cidade e uma inspiração.
Calve acrescentou: "Tenho uma jovem de 15 ou 16 anos que começou a arbitrar. Ela tem um objetivo, fazer o que Steph faz. Ela realmente quer fazer a mesma coisa."